Исследователи из Орхусского университета (Дания) пересмотрели классические теории возникновения сложных органических структур, установив, что фундаментальные компоненты белков способны к самопроизвольному синтезу непосредственно в межзвёздной пыли.
Серджио Иопполо совместно с Альфред Томасом Хопкинсоном воспроизвели экстремальную среду гигантских газопылевых облаков в лабораторных условиях на базе венгерского научного центра HUN-REN Atomki. В экспериментальной установке поддерживался глубокий вакуум и сверхнизкая температура (-260 °C), характерные для глубокого космоса. В этой среде ученые анализировали трансформацию вещества под воздействием радиационного облучения.
В ходе испытаний в камеру поместили глицин — наиболее простую аминокислоту — и подвергли его бомбардировке ионным потоком, имитирующим космическое излучение. Результаты анализа подтвердили, что молекулы глицина вступают в реакцию, в результате которой образуются пептиды и выделяется вода. Последовательное соединение пептидов ведет к созданию белков, являющихся основой биологической жизни.
«Предыдущие изыскания доказали наличие простейших аминокислот в космосе. Нашей же целью было выяснить, могут ли более замысловатые структуры, такие как пептиды, зарождаться на поверхности пылевых частиц еще до того, как те станут частью будущих звезд и планет», — прокомментировал Иопполо.
Открытие подтверждает вероятность протекания подобных процессов в открытом космосе, что существенно расширяет горизонты в поисках внеземных форм жизни. Прежде господствовало мнение, что синтез сложных соединений возможен лишь на более поздних этапах эволюции звездных систем, в период формирования протопланетных дисков.
«Со временем эти облака коллапсируют, давая начало новым светилам и планетам. Микроскопические «кирпичики жизни» в конечном итоге попадают на поверхность каменистых миров. Если такая планета окажется в зоне обитаемости, шансы на возникновение жизни становятся весьма высокими», — подчеркнул исследователь.
Несмотря на то, что в эксперименте использовался именно глицин, сам механизм связывания аминокислот является универсальным. Это позволяет предположить, что в межзвёздном пространстве могут протекать аналогичные реакции с участием более сложных органических соединений, формируя разнообразные пептиды. Научный коллектив планирует развивать это направление в дальнейших работах.
Источник: iXBT
