Сегодня, 27 декабря, межзвездная странница 3I/ATLAS достигнет точки максимального сближения с Регулом — ярчайшим светилом созвездия Льва и финальным крупным ориентиром на ее видимом пути по небосводу.
Это событие станет последним рандеву объекта с заметными звездами: уже во второй половине наступающего года комета окончательно скроется из зоны видимости земных телескопов. На данный момент небесное тело неуклонно следует по расчетной траектории к запланированному на март сближению с Юпитером.
Сейчас дистанция между 3I/ATLAS и Землей составляет более 273 млн км. С момента максимального сближения 19 декабря она успела удалиться от нашей планеты на 4,5 млн км. Особый интерес исследователей вызывает крайне малый угол наклона ее орбиты к плоскости эклиптики — именно этот параметр ранее подпитывал дискуссии о возможном искусственном происхождении объекта. Благодаря такому расположению путь кометы пролегает непосредственно внутри привычного зодиакального пояса.
В настоящий момент объект локализуется в созвездии Льва и движется к границам Рака, которые пересечет в начале января. Во второй половине зимы комета переместится в созвездие Близнецов, где и произойдет ее встреча с Юпитером. Примечательно, что направление ее движения ретроградно по отношению к видимому ходу Солнца. После транзита через Близнецы 3I/ATLAS сначала исчезнет из окуляров наблюдателей, а затем навсегда покинет пределы Солнечной системы.
Ранее сообщалось, что комета 3I/ATLAS вступила в завершающую стадию своего существования. Небесное тело внезапно сменило спектр и начало излучать золотистое сияние.
3I/ATLAS официально признана лишь третьим межзвездным объектом, обнаруженным за всю историю астрономии. До ее появления ученые зафиксировали астероид Оумуамуа в 2017 году и комету 2I/Borisov, открытую в 2019 году российским астрономом Геннадием Борисовым.
Источник: iXBT
