Экзопланета K2-18b, находящаяся в созвездии Льва на расстоянии 124 световых лет от нас, на протяжении нескольких лет удерживает статус одного из наиболее перспективных объектов для поиска внеземной жизни. Данные, полученные орбитальной обсерваторией «Джеймс Уэбб», подтвердили наличие в её атмосфере значительных концентраций метана и углекислого газа. Это позволило ученым классифицировать объект как «гикеан» — гипотетический тип планет, обладающих глобальным океаном под мощной водородной оболочкой.
Столь интригующие характеристики сделали систему приоритетной целью для специалистов, занимающихся поиском внеземного разума (SETI). Международная группа исследователей задействовала два мощнейших радиоастрономических комплекса планеты для мониторинга K2-18b, стремясь зафиксировать возможные техногенные сигналы, сопоставимые по интенсивности с современным уровнем земных технологий.
В проекте приняли участие обсерватория имени Карла Янского (VLA) в США и южноафриканский комплекс MeerKAT. Синхронизация работы этих гигантских установок — редчайшее событие в современной науке, требующее филигранной точности и применения сложнейших алгоритмов обработки поступающей информации.
Ключевую роль в исследовании сыграло специализированное программное обеспечение, предназначенное для фильтрации миллионов импульсов. Современные системы анализа позволили эффективно отсеять антропогенные помехи и технические артефакты, которые традиционно составляют основную долю «шума» при радиоастрономических наблюдениях.
Процесс селекции включал несколько ступеней. Первоначально астрономы исключили частотные диапазоны, перегруженные сигналами земных систем связи. Затем были отфильтрованы данные, лишенные доплеровского смещения, что однозначно указывало на их локальное происхождение. Также исключались аномально слабые или избыточно мощные всплески, обычно свидетельствующие о сбоях в работе оборудования.
Дополнительная проверка осуществлялась методом многолучевого анализа: телескопы одновременно фокусировались на K2-18b и на прилегающих участках неба. Подлинный внеземной сигнал должен был проявиться исключительно в луче, направленном на планету, в то время как земные помехи фиксировались сразу несколькими датчиками.
По итогам исследования ни один из зафиксированных сигналов не прошел многоступенчатую проверку. Ученые не обнаружили достоверных признаков узкополосного радиоизлучения искусственного генеза. Тем не менее, это позволило установить верхний порог мощности потенциальных передатчиков в системе K2-18b — на текущий момент он соответствует возможностям легендарного радара обсерватории Аресибо.
Несмотря на отсутствие сенсационного результата, авторы работы подчеркивают её фундаментальную важность. Отрицательный результат помогает точнее откалибровать параметры будущих поисковых кампаний и подтверждает надежность автоматизированных систем анализа. Эти наработки станут базой для работы с проектами нового поколения, такими как Square Kilometre Array (SKA), которые будут оперировать еще более колоссальными массивами данных.
Источник: iXBT
