Космическая обсерватория SPHEREx, запущенная NASA 11 марта, успешно завершила этап испытаний и приготовления, готовясь приступить к научной работе с 1 мая. На протяжении двухлетнего периода она будет ежедневно создавать около 3600 уникальных снимков, формируя непревзойденную 3D-карту Вселенной. Эти данные помогут пролить свет на происхождение Вселенной, развитие галактик и распределение важных для жизни элементов в Млечном Пути.
Расположенный на околоземной орбите, SPHEREx совершает более 14,5 облетов планеты ежедневно, двигаясь по полярной траектории. Каждый день обсерватория фиксирует изображения вдоль одной полосы неба. С изменением положения Земли относительно Солнца, угол обзора обсерватории также изменяется, обеспечивая за полгода полный охват всех направлений. Проведение 11 000 орбит за 25 месяцев позволит объединить сотни тысяч снимков в четыре полномасштабные карты неба.
В отличие от своих предшественников, SPHEREx использует 102 инфракрасных спектральных канала, а его снимки создаются с помощью шести детекторов, каждый из которых регистрирует различные длины волн. Объединение этих данных с помощью спектроскопии позволит учёным не только определять расстояние до галактик, превращая двумерные карты в трёхмерные, но и анализировать состав межзвёздных облаков, что поможет понять химическую эволюцию веществ, включая воду, которая могла попасть на Землю из этих облаков.
«SPHEREx изучает последствия космической инфляции — быстрого расширения Вселенной после Большого взрыва — через распределение галактик в крупномасштабных масштабах», — пояснил Джим Фэнсон, руководитель миссии из JPL NASA. По его словам, следы инфляции отражены в расположении космических объектов, и анализ этих структур поможет раскрыть природу сил, управлявших ранней Вселенной.
Положение обсерватории контролируется с помощью системы маховиков, что повышает точность съёмки. Каждые 600 экспозиций в день требуют корректировки положения аппарата, однако его зеркала и детекторы остаются неподвижными. «Инструмент функционирует безупречно, как мы и ожидали, — отметил Джейми Бок, главный исследователь миссии из Калтеха. — Это открывает не только запланированные открытия, но и неожиданности».
Обработка данных будет проводиться в Калифорнийском технологическом институте, а результаты станут доступными через архив NASA-IPAC. В проекте участвуют 13 научных учреждений из США, Южной Кореи и Тайваня. SPHEREx станет дополнением к будущему запуску телескопа Nancy Grace Roman. К 2027 году специалисты надеются получить детальную карту распределения сотен миллионов галактик и состава миллионов межзвёздных облаков.
Источник: iXBT
