Озоновая оболочка планеты — это невидимый барьер, защищающий нас от пагубного воздействия солнечного излучения. Однако устройства, которые позволяют наблюдать за ее состоянием, вскоре могут выйти из строя. Два спутника — Aura от NASA и SCISAT, принадлежащий Канадскому космическому агентству, — в течение более чем двух десятилетий предоставляли ценные данные о веществах, разрушающих озон. К сожалению, их миссии подходят к завершению, и без замены мы рискуем остаться в неведении о потенциальных угрозах для атмосферы.
Запущенные в 2003 и 2004 годах, спутники Aura и SCISAT ежедневно измеряют влияние газов, таких как соединения хлора и оксиды азота, которые вредят озоновому слою. Многие из этих веществ поступали в атмосферу в результате использования устаревших химикатов, которые были запрещены Монреальским протоколом в 1989 году. Благодаря этим спутникам стало возможным понять, какое воздействие оказывают эти химикаты на атмосферу, и даже выявить, что дым от масштабных лесных пожаров в Австралии 2019–2020 годов разрушил часть озона.
К середине 2026 года восстановление работоспособности батарей спутника Aura станет невозможным из-за полного исчерпания ресурса его солнечных панелей. SCISAT, вероятно, прослужит немного дольше, но он уже значительно превысил ожидаемую длительность своей миссии. После их отключения ученые не смогут продолжать наблюдение за вредными газами и изучение влияния таких явлений, как лесные пожары или modernas технологии, например, распыление частиц для охлаждения климата, на озоновый слой.
«Это будет похоже на то, как если бы врач лишился точной аппаратуры и остался бы только с рентгеном», — объясняет Росс Салауитч, ученый из Университета Мэриленда. — «Мы сможем видеть проблемы с озоном, но не поймем их причину». Хотя и существуют другие приборы для измерения состояния самого озонового слоя, без Aura и SCISAT определить, что конкретно его разрушает, будет затруднительно. Это вызывает беспокойство, поскольку озон в северном полушарии восстанавливается медленнее, чем ожидалось, а старые спутники, сгорая, могут быть источником новых вредных химикатов.
Существуют планы по запуску новых спутников от NASA и Европейского космического агентства, но они еще не получили окончательного одобрения.
Источник: iXBT
