Вид на Землю и Луну из первой точки Лагранжа. Изображение: CNSA / CLEP
В конце 2020-го года аппарат Chang’e 5 доставил на Землю новые образцы лунных пород в ходе пятой беспилотной китайской миссии. Но на этом его миссия не закончилась, он продолжает исследовать глубины космоса. Недавно Национальное космическое управление Китая (Chinese National Space Administration’s, CNSA) получило сделанные зондом с расстояния 1,5 млн км снимки, на которых изображены Земля и Луна вместе.
Не первые на Луне
Центральной задачей миссии Chang’e 5 была доставка на Землю лунного реголита. Зонд отправился к спутнику в конце 2020 года. На Луне приземлился спускаемый аппарат. Пробурив лунную поверхность, он собрал образцы местных пород и отправил их на Землю.
Инфракрасное изображение капсулы с лунными образцами. Изображение: CCTV / framegrab
Капсула с лунными образцами приземлилась на территорию Внутренней Монголии. Благодаря этой миссии Китай вошел в тройку стран, собравших и доставивших образцы с лунной поверхности.
Помимо первых анализов лунных проб, стали доступны фотографии, которые зонд сделал в первой точке Лагранжа. На одном из снимков видно одновременно Луну и Землю. Увидеть на одном снимке оба объекта особенно примечательно, ведь среднее расстояние до Луны от Земли составляет 384,4 тыс.км. А сам снимок сделан с расстояния 1,5 млн км от Земли.
Вид на Солнце с зонда. Изображение: CNSA / CLEP
На следующем снимке видно Солнце также из первой точки Лагранжа.
Изображение: CNSA / CLEP
По сути все эти изображения — нестандартная задача для зонда, его аппаратура не предназначена и не подготовлена для получения подобных снимков.
Миссия N5
Chang’e 5 стала первой миссией после советской 1976 года, которая доставила образцы лунных пород для научных исследований, поэтому к ней наблюдается особенный интерес.
Космический зонд Change’5 отправился в свое долгое путешествие с космодрома Вэньчан (Wenchang Space Launch Center) провинции Хайнань.
Вес корабля составляет более 8 тонн, он состоит из четырех модулей. Два модуля доставили на лунную орбиту. Другие — сборщик проб и подъемный аппарат — прилунились 1 декабря. Остановка состоялась в «Океане бурь» (Oceanus Procellarum) на горе Монс Рюмкер (Mons Rümker). Аппарат должен был выполнить все работы за 2-3 недели, так как работает на солнечной энергии.
Сейчас миссия Chang’e 5 завершила основные задачи. Сейчас зонд занялся выполнением побочных проектов. Дело в том, что на борту космического аппарата, доставившего капсулу, еще осталось топливо. Так что зонд продолжает работать в штатном режиме на орбите вокруг первой точки Лагранжа в системе Солнце — Земля.
Сейчас у поверхности Луны находится еще 3 китайских космических корабля:
- посадочный модуль Change’3;
- посадочный модуль Change’4;
- марсоход Yutu 2.
В 2019 году Change’4 прилунился на обратной стороне Луны. Он стал первым космическим кораблем, осуществившим подобную посадку. Зонд выполнил все запланированные задачи, но до сих пор функционирует и работает над новыми.
Что еще?
В ходе выполнения миссии Change’5 в капсуле на Землю для дальнейшего изучения доставили 2 кг лунного грунта. Посадка капсулы велась в прямом эфире. Помимо китайских ученых к процессу собирались подключить коллег из Европы.
Почему такой интерес у китайских ученых и астронавтов к Луне? Для глобальных космических исследований Луна отлично подходит. Чем именно:
- Можно как отработать автоматическую посадку сложных аппаратов.
- Проще поддерживать связь с аппаратом благодаря относительно небольшому расстоянию от Земли.
- Относительно невысокая стоимость миссии по сравнению с полетами к другим космическим объектам.
- На экспедицию к Луне с высадкой на поверхность уходит порядка 10-14 дней в отличие от других миссий, которые требуют несколько месяцев или даже лет полета.
В 2023-2024 годах Китай планирует доставку на Землю грунта с южной полярной лунной области. Космический аппарат Change’6 технологически будет идентичен зонду для пятой миссии.
