В ходе реализации миссии «Тяньвэнь-1» китайский роботизированный исследователь «Чжужун» (Zhurong) зафиксировал неоспоримые свидетельства присутствия водяного льда в недрах Равнины Утопия. Используя данные георадара RoPeR, ученые обнаружили на глубине около 15 метров массивный семиметровый пласт, чьи физические и диэлектрические параметры полностью соответствуют «грязному льду» — конгломерату из замерзшей воды, марсианского реголита и фрагментов горных пород.
_large.jpg "Китайский ровер обнаружил 7-метровые залежи «грязного льда» на Равнине Утопия")
Данная находка имеет фундаментальное значение для планетологии, поскольку Равнина Утопия находится в низких широтах Марса, где климатические условия сравнительно мягкие. Прежде научное сообщество полагало, что значительные запасы льда сосредоточены лишь в полярных областях. Исследователи предложили модель эволюции региона: миллионы лет назад, вследствие иного наклона оси планеты, в этих широтах наблюдалось выпадение инея и снега. Впоследствии ледяные отложения были законсервированы под толстым слоем пыли и песка, нанесенных ветрами. Этот естественный защитный экран из реголита предотвратил сублимацию льда, сохранив его до наших дней.
Обнаружение доступных водных ресурсов на небольшой глубине радикально меняет стратегию освоения Марса. Выявленные залежи рассматриваются как приоритетные цели для будущих пилотируемых экспедиций: астронавты смогут добывать воду непосредственно в месте высадки, используя её для жизнеобеспечения, генерации кислорода и производства компонентов ракетного топлива. Кроме того, детальный анализ состава этого льда позволит восстановить летопись климатических трансформаций и историю водного цикла Красной планеты на протяжении миллионов лет.
Источник: iXBT
