Вспоминаются сцены из культового киберпанк-фильма «Джонни Мнемоник», где дельфин с «апгрейдами» превращался в мысленное оружие. Сегодня Китай продвинул идею далеко вперёд, создав роботов-медуз, неотличимых от живых существ и способных тайно собирать данные.
Граница биологии и техники стёрта
Группа учёных из Северо-Западного политехнического университета в Сиане разработала бионическую медузу-робота, прозванную «подводным призраком» (水下幽灵). По форме и плавным движениям она неотличима от настоящей, потребляя всего 28,5 мВт энергии благодаря новым электрогидравлическим приводам и гидрогелевым электродам.
Диаметр «призрака» — 12 см, вес — 56 г. Внутри скрыты камера и нейросетевой процессор для обнаружения и классификации объектов под водой. Низкое энергопотребление делает его идеальным для продолжительного мониторинга удалённых районов океана.
Глубоководная разведка под маскировкой
Точные параметры глубины погружения, скорости или способов связи с оператором пока не разглашаются. Изящная форма «призрака» настолько правдоподобна, что морские хищники, например черепахи, могут принимать его за корм — и тогда высокотехнологичное устройство окажется в желудке животного.
Тем не менее медузы уже более десяти лет служат вдохновением для биомимикрии. Так, в прошлом году в Caltech представили глубоководный аппарат, имитирующий движения этих древних существ, для исследования океанических глубин.
«Медузы — прирождённые океанские исследователи: они проникают в самые глубокие и экстремальные зоны, прекрасно себя чувствуют в тропических и полярных водах. Поскольку у них отсутствует нервная система, испытывающая боль, мы, совместно с экспертами по биоэтике, создали эти биогибридные роботы, строго соблюдая этические нормы.»
— Джон Дабири, профессор Caltech.
Предшественники современных медуз-роботов
Ещё в 2020 году в Университете Северной Каролины создали мягкого робота, вдохновлённого медузами, для подводных операций и даже помощи в медицинских манипуляциях.
Китайская версия отличается бесцветным прозрачным куполом и реалистичными «щупальцами» без жалящих клеток. Электростатический гидропривод обеспечивает характерное для медуз импульсное движение на основе имитации нервных сигналов.
Возглавивший проект профессор Кай Тао из Школы машиностроения и электротехники NPU ранее создал 470-килограммовый «мягкий скат», который опускался на глубину до 1025 м возле Парасельских островов в Южно-Китайском море и успешно собирал научные данные для дальнейшего анализа.
Когда природа открывает путь технологиям
21 октября в «Science and Technology Daily» профессор Тао рассказал, что его «подводный призрак» сочетает в себе низкое энергопотребление, минимальный шум и высокую биомиметичность, что делает его уникальным инструментом для скрытого слежения в глубоководье, мониторинга уязвимых экосистем и детальной проверки подводных объектов.
Так зарождается концепция трансгуманизма: перенимать лучшие свойства живых существ, дублировать и усиливать их возможности с помощью технологий, размывая грань между естественным организмом и внешней «прокачкой».
Дополнительные материалы по этой теме доступны в сообществе Neural Hack.
