Группа международных астрономов продвинулась в поисках так называемой Планеты Девять — предполагаемой огромной планеты за орбитой Нептуна. Исследователи под руководством Патрика Фана, используя инфракрасные наблюдения спутников NASA IRAS (1983 год) и японского AKARI (2006 год), обнаружили объект, сместившийся на 47,4 угловых минуты. Это движение совпадает с гипотетической траекторией удаленной планеты. Вероятно, объект превосходит по массе Нептун и отдален на 1120 астрономических единиц (105 миллиардов км) от Солнца, что делает его выдающимся кандидатом на роль Планеты Девять.
Начало поиска Планеты Девять связано с выявлением аномалий в орбитах объектов за Нептуном, что указывает на существование массивного тела. В 2021 году астроном Майкл Роуэн-Робинсон обнаружил в данных IRAS 1983 года тело массой 3–5 масс Земли на расстоянии 225 а.е., но это не было подтверждено. Исследовательская группа Фана сопоставила эти данные с изображениями AKARI, полученными в 2006 году, и заметила, что объект перемещался на протяжении 23 лет, что характерно для отдаленного небесного тела. Яркость объекта в обоих наборах данных предполагает массу, превышающую Нептун, и орбиту от 280 до 1120 а.е., что в 700 раз больше, чем расстояние от Земли до Солнца.
В отличие от предыдущих открытий, этот объект был замечен в двух независимых инфракрасных обзорах, что подтверждает его существование. Его возможная орбита значительно отличается от известных планет: она сильно вытянута, с наименьшей точкой в 280 а.е. и наибольшей в 1120 а.е. Это вызывает вопросы о его происхождении: сформировался ли он рядом с Солнечной системой или был захвачен из другой звездной системы? Отсутствие объекта в данных WISE (2009–2011) может быть связано с его движением по орбите, что усложняет его обнаружение.
Подтверждение существования Планеты Девять может стать первым случаем в современной астрономии, когда планета обнаруживается через косвенные доказательства, а не прямые наблюдения. «Это подобно обнаружению призрака по оставленным следам», — отмечают ученые. Объект может объяснить аномалии в движении транснептуновых объектов и пролить свет на процесс формирования Солнечной системы. «Подтверждение существования Планеты Девять значительно расширит наше понимание динамики и эволюции системы», — подчеркивают авторы исследования.
Источник: iXBT
