Международная группа исследователей, в состав которой вошли представители Университета Бингемтона, осуществила уникальное бурение в районе ледяного купола Крэри. Специалистам удалось извлечь 228-метровый керн, залегавший под толщей льда глубиной 523 метра на окраине Западно-Антарктического щита. Стоит отметить, что этот результат кратно превосходит прежние достижения, не превышавшие десяти метров.
Потенциальное таяние данного ледяного массива способно спровоцировать катастрофический подъем уровня Мирового океана на 4–5 метров. Согласно спутниковому мониторингу, деградация ледника неуклонно ускоряется, однако точный температурный порог, запускающий процесс необратимого разрушения, до сих пор остается предметом научных дискуссий.
Образцы, добытые в ходе реализации проекта SWAIS2C («Чувствительность Западно-Антарктического ледяного щита к потеплению на 2°C»), служат бесценным архивом климатических данных, детально отражающим реакцию этой зоны Антарктики на глобальные потепления минувших эпох.
«Полученные сведения позволяют спрогнозировать поведение Западно-Антарктического щита и шельфового ледника Росса в условиях, когда температура превысит доиндустриальные показатели более чем на 2°C. Предварительный анализ указывает на то, что возраст отложений охватывает около 23 миллионов лет, включая периоды экстремального по сравнению с современностью потепления», — пояснил один из руководителей проекта Хью Хорган из Университета Виктории в Веллингтоне.
В структуре керна выявлено многообразие пород: от дисперсных илов до грубообломочного гравия. Обнаружение фрагментов раковин и морских организмов, жизнедеятельность которых невозможна без солнечного света, прямо свидетельствует о том, что в прошлом здесь простирался открытый океан. Это наглядно подтверждает теорию о масштабных отступлениях ледника Росса и эпизодах полного коллапса ледяного покрова региона в геологической истории.
Преодолевая суровый климат и технические вызовы, сводный отряд из 29 экспертов успешно завершил миссию. Для достижения цели потребовалось сначала проложить 523-метровую шахту с помощью струй горячей воды, а затем задействовать свыше 1300 метров буровых колонн. Сейчас уникальные образцы распределяются между ведущими мировыми лабораториями для комплексного изучения.
Источник: iXBT
