Американская корпорация Intuitive Machines сообщила о своем намерении запустить четвёртую лунную миссию под названием IM-4 с помощью ракеты SpaceX Falcon 9. Старт планируется не ранее 2027 года и состоится с площадки на мысе Канаверал, штат Флорида. Целью миссии станет доставка шести научных инструментов на южный полюс Луны и вывод на орбиту двух спутников связи. Для Intuitive Machines это будет уже четвёртая операция такого рода на Falcon 9.
Миссия IM-4 интегрирована в программу NASA под названием «Коммерческие услуги по доставке полезных грузов на Луну» (CLPS). Среди доставляемых объектов будет буровой комплекс PROSPECT от Европейского космического агентства (ЕКА), предназначенный для поиска воды и иных веществ в лунной поверхности.
Помимо посадочного модуля, миссия предусматривает размещение двух спутников на орбите в рамках программы NASA «Лунные системы ретрансляции и навигации» (LCRNS). Эти спутники укрепят сеть связи, которая обеспечит коммуникацию с труднодоступными областями Луны. Первый спутник данной сети будет отправлен в миссии IM-3, а продолжение её развития обеспечит IM-4. В будущем эта сеть окажет поддержку миссиям программы «Артемида», помогая как роботам, так и астронавтам работать там, где отсутствует прямая видимость с Землёй.
Соглашение с NASA на разработку сети оценивается в 4,82 миллиарда долларов и будет действовать до 2029 года, с возможностью его продления. Спутники обеспечат передачу видео в формате 4K, высокоточную навигацию, мониторинг аппаратов и даже автоматическое создание карт Луны.
Источник: iXBT
