23 декабря (в 08:55 24 декабря по местному времени) с индийского космодрома имени Сатиша Дхавана был произведен успешный пуск ракеты-носителя LVM3. Спустя 15,5 минут после старта космический аппарат BlueBird 6 был благополучно выведен на низкую околоземную орбиту на высоту приблизительно 521 км.
Спутник BlueBird 6 является разработкой техасской компании AST SpaceMobile и предназначен для предоставления услуг широкополосной связи напрямую на смартфоны. Прошедшая миссия стала девятой для этой 43,5-метровой трехступенчатой ракеты, которая по праву считается мощнейшей в индийском космическом флоте. С момента своего первого полета в декабре 2014 года LVM3 сохраняет безупречную репутацию со стопроцентным показателем успешных пусков.
Компания AST SpaceMobile продолжает формирование собственной спутниковой группировки на низкой околоземной орбите. Ранее пять аппаратов серии BlueBird (с 1 по 5) были выведены в космос ракетой Falcon 9 компании SpaceX. Площадь антенн тех моделей составляла 64,4 квадратных метра, что на тот момент являлось рекордом для развертываемых конструкций в данном сегменте.
BlueBird 6 установил новую планку, увеличив площадь антенного полотна до внушительных 223 квадратных метров. Это первый спутник AST SpaceMobile, представляющий следующее поколение BlueBirds. Согласно сведениям Индийской организации космических исследований (ISRO), BlueBird 6 массой около 6100 кг стал самой тяжелой полезной нагрузкой, которую ракета LVM3 когда-либо доставляла на орбиту.
Источник: iXBT
