Космический зонд New Horizons, который ранее прославился пролётом мимо Плутона, вновь удивил нас, проведя революционные наблюдения — впервые была создана карта нашей галактики в ультрафиолетовом диапазоне. Эти обширные исследования аппарата открыли новый взгляд на структуру пространства вокруг Солнечной системы и позволили пересмотреть некоторые установившиеся теории о межзвёздной среде.
Карта основана на анализе ультрафиолетового излучения, в частности, спектральной линии Лайман-альфа. Это излучение образуется при взаимодействии света с атомами водорода и даёт возможность учёным исследовать состав, температуру и движение материи в космосе. Карта демонстрирует относительно равномерное распределение солнечного излучения в области его влияния. На изображении чёрные точки обозначают около 90 000 звёзд нашей галактики, выступающих в качестве ориентиров.
New Horizons начал собирать данные о Лайман-альфа излучении ещё при своём пути к Плутону, но самые интенсивные наблюдения были осуществлены в 2023 году, когда аппарат просканировал около 83% небесной сферы. Спектрограф Alice, установленный на борту New Horizons, предоставил детальные данные, которые легли в основу карты.
До этого открытия многие учёные полагали, что за пределами гелиосферы — области, которую заполняет солнечный ветер, — аппарат встретит плотную «стену» из атомов водорода, являющуюся мощным источником Лайман-альфа излучения. Однако результаты New Horizons не подтвердили эту теорию, указывая на необходимость пересмотра нашего понимания границ Солнечной системы и её взаимодействия с межзвёздной средой.
«Это по-настоящему революционные наблюдения, – отметил доктор Алан Стерн, руководитель миссии New Horizons из SwRI. – Они дают нам первый ясный взгляд на пространство вокруг Солнечной системы в этих длинах волн, открывая новые особенности и опровергая старые представления». Полученная карта станет надёжной основой для будущих исследований, углубляя наши знания о структуре и эволюции нашей галактики.
Исследование открывает новые горизонты в изучении межзвёздной среды и процессов, протекающих в окрестностях Солнечной системы. В дальнейшем, карты, созданные с использованием более совершенного оборудования, могут помочь в лучшем понимании образования звёзд и планет, а также природы тёмной материи и энергии, составляющих основную массу Вселенной.
Источник: iXBT
