Не только кукушки: скрытые стратегии выживания в мире пернатых
Существует распространенное мнение, что гнездовой паразитизм — исключительная прерогатива кукушек. Однако природа гораздо изобретательнее, чем кажется на первый взгляд. Исследования показывают, что многие виды хищных птиц прибегают к схожей тактике, превращая подбрасывание яиц в эффективный инструмент биологического выживания. Это не мистическая аномалия, а сухой математический расчет эволюции: если шанс на выживание потомства повышается за счет чужих ресурсов, этот сценарий неизбежно будет реализован.
Статистика по хищникам весьма показательна. Например, у степной пустельги около 6–7 % яиц оказываются подкидышами от сородичей.
У кобчика (красноногого сокола) этот показатель скромнее — до 3 %, в то время как у ястреба Купера цифры поражают: от 15 до 26 % кладок могут содержать чужие яйца.
Долгое время считалось, что пустельги просто ошибаются из-за высокой плотности гнездования. Однако пример сокола Элеоноры опровергает эту теорию: несмотря на колониальный образ жизни, уровень паразитизма у них равен нулю. Это подтверждает, что подбрасывание яиц — это осознанная (с точки зрения биологии) стратегия. В результате у ястребов Купера до 22 % птенцов, которых самец самоотверженно выкармливает, не имеют с ним никакого генетического родства.
Почему же хищники не подбрасывают яйца мелким певчим птицам, как это делают кукушки? Ответ кроется в рационе. Птенец пустельги, оказавшись в гнезде зарянки, погибнет от истощения: его организм требует ящериц и крупных насекомых, а не мелких мушек, которых приносит «приемная мать». Кукушки в этом плане универсальнее, что позволяет им расширять круг «хозяев».
Жестокие реалии птичьих сообществ
Гнездовой паразитизм среди пернатых скорее норма, чем исключение. Скворцы могут подкладывать яйца галкам, и те их успешно выкармливают, игнорируя внешние различия потомства. Сами же галки демонстрируют еще более суровые нравы: внутри клана процветает воровство яиц у соседей и инфантицид (убийство слабых птенцов родителями). Коллективная защита колонии работает только против внешних угроз, в то время как внутри группы идет жесткая конкуренция.
Настоящий рекордсмен по «свободным нравам» — утиное семейство. Исследование более 6,5 тысяч гнезд выявило массовый паразитизм как внутри одного вида, так и между разными видами уток.
Более четверти яиц красноносого нырка обнаруживаются в чужих гнездах. Даже в дефицитные годы его яйца регистрируют у самых разных видов уток. Доля таких «подарков» в некоторых популяциях достигает 30 %.
Аналогичная ситуация наблюдается у широконоски: около 32,5 % их гнезд содержат яйца хохлатой чернети, красноголового нырка или кряквы. Птицы словно перемешивают свои кладки, стремясь распределить риски и обеспечить выживание хотя бы части своего генетического материала.
В этом хаосе выживания нет места «идеальному порядку». Есть только математика эволюции: если стратегия подбрасывания яиц работает — она будет процветать, невзирая на виды и моральные категории.
