Астрономы выявили в Млечном Пути необычную «бомбу замедленного действия» — двойную систему WDJ181058.67+311940.94, состоящую из двух белых карликов общей массой 1,56 солнечной, которые быстро сближаются, нарушая критический предел стабильности. Эти сверхплотные «звёздные остатки», находящиеся на расстоянии 160 световых лет от Земли, преодолели черту в 1,4 массы Солнца — после этого объект такого типа обречён на коллапс. Исследование, проведенное с помощью Очень Большого Телескопа в Чили и обсерватории «Хаббл», не только подтверждает гипотезу о двойных системах как предшественниках сверхновых, но и предоставляет данные для их калибровки — ключевого процесса для измерений расширения Вселенной.
Период оборота звёзд друг вокруг друга составляет 14 часов, а дистанция между ними схожа с двойным расстоянием от Земли до Луны. Гравитационные волны ежесекундно уменьшают их орбиту на микроны. Расчёты показывают, что через 22 миллиарда лет, когда оборот будет длиться 30 секунд, менее массивный компонент (треть массы системы) начнёт передавать гелий соседу. Это станет причиной двойного взрыва — сначала в оболочке из гелия, затем в углеродно-кислородном ядре, — который уничтожит обе звезды, высвобождая энергию, равную триллиону водородных бомб.
Взрыв будет в 200 тысяч раз ярче Юпитера, но менее ярким по сравнению с типичными сверхновыми из-за малого содержания радиоактивного никеля-56 (всего 10% от массы Солнца). Главный же прорыв заключается в решении проблемы «недостающих тяжёлых пар». Найденная система в «приближенном космосе» (менее 0,02% диаметра нашей Галактики) позволила подсчитать: подобные пары формируются 6 раз за каждую 10-тысячелетнюю эпоху, а взрываются 4 раза за 100 тысяч лет. Хотя этих взрывов недостаточно для объяснения всех сверхновых типа Ia (ожидается 2600 случаев за аналогичный период), сценарий двойной детонации из гипотезы превратился в точное знание.
Для дальнейших исследований учёные ожидают результаты от проекта LISA — группировки спутников, которые в 2030-х годах начнут улавливать «рябь» пространства-времени от сходящихся компактных объектов. Одновременно анализ данных телескопа Gaia, создавшего трёхмерную карту миллиарда звёзд, может помочь обнаружить аналогичные объекты WDJ181058.67+311940.94. Поиск таких систем труден из-за их коротких орбит — существующие алгоритмы часто упускают системы с периодом менее одного часа. Совершенствование методов обработки данных станет следующим шагом на пути к разгадке жизненного цикла звёзд, от их сжатия до финальных взрывов.
Источник: iXBT
