Команда международных исследователей из Германии, Соединенных Штатов и Китая разработала инновационную систему, способную прогнозировать солнечные протонные события — мощные выбросы частиц, исходящие от Солнца. Этот проект призван защитить будущих исследователей Марса, так называемых марсонавтов, от угрозы радиации во время длительных космических путешествий.
Планируемые экспедиции на Марс продолжительностью 500 дней, включая путь туда и обратно, сопровождаются серьезными угрозами из-за воздействия космической радиации. В отличие от Земли, Марс не обладает магнитным полем, которое могло бы защищать его поверхность от космических излучений и солнечного ветра. Внезапные вспышки на Солнце и их последующие выбросы, так называемые протонные события, способны значительно повысить уровень радиации, представляя опасность для жизни астронавтов. Например, суммарная радиационная нагрузка за время путешествия к Марсу и обратно может достичь 930 миллизиверт, приближаясь к критической отметке, вызывающей острую лучевую болезнь (1000 миллизиверт), причем работа на поверхности планеты усугубляет риск.
С целью обезопасить марсонавтов, исследователи тщательно изучали данные, собранные марсоходом Curiosity в период с 2011 по 2012 годы как на орбите, так и на поверхности Марса. Они определили, что солнечное протонное событие наступает, когда уровень радиации превышает фоновые показатели на 25%. Система автоматически подает сигнал тревоги, давая астронавтам возможность укрыться, и извещает о завершении опасности. Таким образом, она защищает от 90% радиации, обусловленной вспышкой. Ученые также установили, что марсонавты могут безопасно удаляться от укрытия на расстояние, которое они смогут преодолеть за полчаса, чтобы при сигнале тревоги успеть вернуться.
Исследование показало, что в открытом космосе протонные события продолжаются дольше, в среднем полтора дня, в то время как на Марсе они длятся около 21 часа. Самое длительное событие в космосе растянулось на более чем три дня, тогда как на Марсе оно продолжалось почти двое суток. Исследователи усовершенствовали систему с целью уменьшения ложных тревог: для Марса порог в 25% предполагает вероятность ложной тревоги в 25%, но его можно снизить до 18% для повышения точности.
Источник: iXBT
