11 марта 2026 года с калифорнийского космодрома Ванденберг состоялся успешный запуск ракеты-носителя Alpha в рамках миссии «Stairway to Seven». Для Firefly Aerospace этот старт стал важным триумфом после череды технических инцидентов 2025 года, когда компания столкнулась с разрушением первой ступени на испытательном стенде и потерей сопла двигателя во время орбитальной попытки.
Тщательное расследование показало, что причинами прошлых неудач стали структурные дефекты, вызванные критическими аэротермическими нагрузками, а также попадание углеводородных загрязнений в процессе сборки ступеней. Чтобы исключить повторение ошибок, Firefly провела масштабный аудит всех производственных циклов, внедрив более строгие протоколы инженерного контроля и современные системы обеспечения надежности.
Фото: Firefly
В ходе текущего полета обе ступени носителя отработали безупречно, включая подтвержденный повторный запуск двигателя верхней ступени. Ракета успешно вывела на орбиту высотой около 245 км демонстрационную полезную нагрузку в интересах Lockheed Martin. Все целевые параметры миссии были достигнуты в полном объеме.
Вместе с тем Firefly объявила о завершении эксплуатации текущей конфигурации Alpha и переходе к модификации Block II. Обновленная версия получит увеличенную длину ступеней, усовершенствованные системы управления и электропитания, а также более эффективную термозащиту. Ряд этих технологических решений уже прошел проверку в ходе последних пусков.
Таким образом, на счету Alpha теперь три полностью успешных орбитальных выхода из семи попыток. Руководство компании подчеркивает, что данная миссия стала ключевым этапом в подтверждении надежности носителя и подготовке к реализации будущих коммерческих и технологических задач.
Источник: iXBT
