11 марта 2026 года компания Firefly Aerospace продемонстрировала успешное возвращение к полетам, осуществив запуск ракеты-носителя Alpha в рамках миссии «Stairway to Seven» с космодрома Ванденберг в Калифорнии. Данный старт стал первым триумфальным выходом на орбиту после череды технических инцидентов 2025 года, когда компания столкнулась с разрушением первой ступени на испытательном стенде и потерей сопла двигателя второй ступени во время полета.
Тщательный анализ показал, что причинами прошлых аварий стали конструкционные деформации, вызванные аэротермическими нагрузками, а также попадание углеводородных загрязнений в системы в процессе стыковки ступеней. В ответ на эти вызовы Firefly провела глубокую ревизию внутренних процессов, оптимизировала инженерные и производственные регламенты, а также внедрила жесткие стандарты контроля качества и операционной надежности.
Фото: Firefly
В ходе текущей миссии обе ступени Alpha отработали безупречно, включая успешное повторное зажигание двигателя верхней ступени. Ракета вывела на низкую околоземную орбиту высотой около 245 км секретную демонстрационную нагрузку, разработанную в интересах Lockheed Martin. Все заявленные цели полета были полностью достигнуты.
Руководство Firefly объявило, что данный пуск завершает эксплуатацию текущей версии носителя. Компания переходит к производству модификации Block II, которая отличается увеличенными габаритами ступеней, модернизированными системами энергоснабжения и управления, а также усиленной термозащитой. Отдельные элементы этой конфигурации уже прошли проверку в реальных условиях.
На сегодняшний день на счету Alpha значится три полностью успешных орбитальных миссии из семи попыток. В компании подчеркивают, что этот успех стал важнейшим этапом в подтверждении надежности технологий и фундаментом для реализации будущих коммерческих и оборонных контрактов.
Источник: iXBT
