Космический аппарат Van Allen Probe A, на протяжении почти 14 лет изучавший радиационные пояса Земли, завершил свою научную программу, войдя в плотные слои атмосферы. В NASA подтвердили, что процесс разрушения зонда начался 11 марта в 06:37 по североамериканскому восточному времени.
По сведениям Космических сил США, 600-килограммовый объект вошел в атмосферу над акваторией Тихого океана (в районе 2° южной широты и 255,3° восточной долготы). Несмотря на то, что большая часть конструкции должна была сгореть при падении, эксперты не исключают, что отдельные тугоплавкие фрагменты могли уцелеть и достичь поверхности планеты.
Изображение: NASA
Зонд являлся ключевым элементом миссии Van Allen Probes, направленной на детальное исследование областей захваченной радиации в околоземном пространстве. Второй спутник данного проекта, Van Allen Probe B, по предварительным расчетам специалистов, сохранит стабильную орбиту как минимум до 2030 года.
Источник: iXBT
