Космический телескоп «Хаббл» (HST), несмотря на его продолжительный срок службы и отсутствие сервисных миссий на протяжении более 15 лет, по-прежнему предоставляет ценные научные данные и открытия. Недавняя статья на сервере препринтов arXiv подчёркивает, что его не стоит считать изжившим своё инструментом, который надлежит заменить телескопом «Джеймс Уэбб» (JWST). Наоборот, оба они способны работать в тандеме, обеспечивая более обширные возможности для наблюдений.
HST, запущенный в 1990 году, оснащён 2,4-метровым зеркалом, позволяющим ему наблюдать ультрафиолетовые длины волн. Он подвергался техническим сложностям, например, сфокусировке изображения, однако эти проблемы успешно решались за счёт корректирующей оптики и миссий по обслуживанию. Телескоп остаётся одним из наиболее результативных научных инструментов, на основе данных которого было написано свыше 46 000 научных публикаций.
JWST, отправленный в космос на Рождественский праздник 2021 года, оснащён системой складных шестиугольных зеркал с эффективным диаметром, превосходящим диаметр HST приблизительно в 2,7 раза. Его основная задача — наблюдение в среднем инфракрасном диапазоне, что позволяет ему фиксировать «древний свет», смещённый в красное в ИК-спектре, и изучать галактики, зародившиеся в раннем возрасте Вселенной. Эти наблюдения вызвали живой интерес в научных кругах и стали причиной пересмотра существующих космологических моделей.
Хотя в диапазонах наблюдения HST и JWST есть некоторые пересечения, каждый из них нацелен на разные задачи и может дополнять другой. HST каждый год генерирует данные для сотен научных исследований, а JWST уже подтвердил свою ценность в космологии и различных других научных областях.
Тем не менее, оба эти телескопа не вечны. HST, находящийся на низкой околоземной орбите, постепенно прецессирует и в конечном итоге войдёт в атмосферу Земли. Первоначально планировалось захватить его с помощью космического шаттла и вернуть на Землю, но программа шаттлов была закрыта. В настоящее время планируется использовать беспилотную ракету, которая проведёт стыковку с телескопом и обеспечит его безопасный сход с орбиты, заканчивающийся приводнением в океан.
JWST, находящийся в космосе на расстоянии около 1,5 миллиона километров от Земли, вблизи точки Лагранжа L2, в конечном итоге тоже станет космическим мусором, когда выработает свои ресурсы.
«HST и JWST представляют собой два мощных инструмента, которые могут работать совместно, расширяя возможности для наблюдений и обеспечивая важные научные открытия. Мы должны использовать их потенциал, пока это возможно, и планировать будущие миссии, которые смогут унаследовать их силу», — отмечает эксперт NASA.
Источник: iXBT
