В залах Египетского музея в Каире бережно хранится изящный известняковый саркофаг с инвентарным номером JE 30172 — погребальная урна кошки принца Тутмоса, старшего сына фараона Аменхотепа III. Этот памятник резца и молота — не просто ларец, а настоящее произведение искусства Древнего Египта.
Питомицу звали Та-Мит («Она-Кошка»). Для наследника трона Тутмоса эта грациозная мурлыка стала близким членом семьи: он поручил ей погребальный обряд, сходный по ритуалу с царским, создав мини-храм в вечность.
Саркофаг датируют концом XIV века до н. э. (примерно 1391–1353 гг. до н. э., эпоха Аменхотепа III, конец XVIII династии). Артефакт обнаружен при раскопках в Мемфисе — культовом центре богини-кошки Бастет и древней столице Нижнего Египта, где в Саккаре хоронили священных животных.
На лицевой стороне — сцена загробного пира: величественная кошка пред жертвенным столом с лепёшками, кувшинами пива, гусями и плодами. Это аллегория вечного изобилия, гарантирующая Та-Мит комфорт в Дуате. Над ней раскинула крылья богиня Исида — хранительница загробного мира и материнской заботы.
По краю крышки высечена надпись: «Да вознесут меня среди нетленных душ, живущих на Небе. Я — Та-Мит, Праведная». Эта формула из «Книги Мёртвых», обычно предназначенная для фараонов, подчеркнула святость и чистоту кошки.
Увы, принц Тутмос, родившийся около 1370 г. до н. э. от великой царицы Тии, пережил Та-Мит лишь на несколько месяцев. Скончавшись молодым, он так и не успел взойти на трон, уступив наследие младшему брату Эхнатону.
Аменхотеп III, «Фараон Золотого века», правил 38 лет, возводя храмы и каналы, украшая сады экзотикой из Пунта и Нубии. Однако смерть старшего сына изменила ход истории: Эхнатон унаследовал трон и привёл Египет к революции религии и искусства.
В эпоху грандиозных строек и бюрократических титулов нежность принца к кошке Да-Мит напоминает о простых чувствах, которые переживают века: как сказали жрецы, «души праведных — среди звёзд», где, быть может, и Тышмос, и его верный питомец играют в бесконечном сиянии.
