Исследователи данных Тайлер МакВикер и Максим Полетаев (Gabe Follower) выявили в переработанном коде Source 2 упоминания проекта с внутренним названием HLX, который, по их мнению, и представляет собой долгожданную Half-Life 3.
Этот анализ стал возможен после масштабного обновления Counter-Strike 2, в котором разработчики по невнимательности оставили множество отладочных параметров.
Внутри движка обнаружились ссылки на устройства отпугивания «муравьинолётов», хорошо знакомые поклонникам по Half-Life 2. Однако теперь эти элементы явно отнесены к проекту HLX, а не к наследию предыдущих игр, что может свидетельствовать о возвращении монстров в третьей части.
По словам инсайдеров, Valve экспериментирует с оптимизацией физического движка, отключая расчёт лишних объектов, чтобы перенаправить ресурсы на другие системы. Помимо этого, NPC получат динамическую систему столкновений, аналогичную GTA: персонажей можно будет отталкивать, сбивать с ног, и их поведение станет более натуралистичным.
Вероятно, это связано с внедрением системы расчленения: повреждения будут распределяться по зонам тела — от головы и шеи до конечностей и туловища. Появятся и новые элементы окружения, например, вентиляторы с регулируемым потоком воздуха, способные отбрасывать предметы и противников.
Кроме того, в HLX может быть реализована полноценная баллистическая модель пуль, которая заменит привычный хедскан из Half-Life 2. Это означает, что стрельба станет более реалистичной, учитывая траекторию и скорость снарядов. Подобная механика уже была замечена в Deadlock — другом закрытом проекте Valve, оставшемся в бета-тестировании.
Также в игре ожидается комплексная система погодных явлений: объемный туман, осадки и ветер, взаимодействующий с травой, мусором и одеждой персонажей. Динамические климатические эффекты будут напрямую влиять на игровой процесс.
Максим Полетаев подчёркивает, что это лишь малая часть найденных наработок. В будущем он планирует раскрыть детали поведения автомобилей, деформации техники, разрушения тел и физики волос. По его словам, Valve готовит технически совершенный проект.
Слухи о Half-Life 3 не утихают с конца 2024 года. Тогда же появились сообщения о закрытом тестировании и загадочное видео с участием актёра Майкла Шапиро, озвучивавшего G-Man. Позднее журналист Джейсон Шрайер предположил, что официальный анонс может состояться к концу 2025 года.