Группа исследователей, представляющих Принстонский университет, а также университеты Британской Колумбии и Реджайны, представила инновационный аналитический инструмент — «Часы вероятности столкновений и серьезного ущерба» (CRASH Clock). Данная метрика призвана количественно оценить риски орбитальных инцидентов в условиях растущей плотности космического трафика.
Согласно результатам моделирования, при возникновении масштабных системных сбоев — например, спровоцированных мощными геомагнитными бурями — фатальное сближение объектов на орбите может произойти в течение всего 2,8 суток.
В научной работе отмечается, что лавинообразное увеличение численности искусственных спутников, обусловленное развертыванием глобальных мега-созвездий, критически приблизило человечество к реализации сценария «синдрома Кесслера». Эта концепция, сформулированная еще в 1978 году, описывает неконтролируемую цепную реакцию образования космического мусора. Для сравнения: до наступления эпохи масштабных спутниковых сетей в 2018 году показатель «Часов» составлял безопасные 121 день.
Авторы исследования акцентируют внимание на том, что даже если процесс формирования полноценного «мусорного пояса» растянется на десятилетия, любое крупное столкновение окажет мгновенное дестабилизирующее воздействие на околоземное пространство. Это повлечет за собой деградацию эксплуатационных характеристик спутников и резкий рост вероятности повреждения дорогостоящей инфраструктуры.
В качестве наглядного прецедента приводится аномальная солнечная активность в мае 2024 года. Тогда массовая вынужденная корректировка орбит сделала расчеты маневров уклонения крайне неточными. Статистика подтверждает тревожный тренд: за последние несколько лет количество объектов на низкой околоземной орбите увеличилось почти вдвое — с 13 700 единиц в 2019 году до более чем 24 000 к 2025 году.
В своем заключении ученые призывают международное сообщество к ужесточению нормативного регулирования космической деятельности. Необходимо учитывать не только прямые риски столкновений, но и сопутствующие факторы: химическое загрязнение атмосферы продуктами сгорания аппаратов и создание помех для высокоточной наземной астрономии.
Актуальность проблемы подтверждается и практической деятельностью компании SpaceX. Оператор созвездия Starlink, насчитывающего более 10 000 аппаратов, регулярно сталкивается с выходом техники из строя, а недавний инцидент с потерей управления над одним из спутников лишь подчеркивает хрупкость текущего статус-кво на орбите.
Источник: iXBT
