В 2030-х годах NASA в сотрудничестве с Европейским космическим агентством (ESA) планирует доставить на Землю образцы марсианского грунта и каменистых пород в рамках миссии Mars Sample Return (MSR). Этот проект позволит исследователям применять передовые лабораторные техники для выяснения, существовала ли когда-либо микробная жизнь на Марсе миллиарды лет назад. Phys.org делится деталями относительно того, как будут работать с образцами после их доставки на Землю.
После прибытия на Землю, приблизительно 500 граммов грунта и скальных образцов отправят в специализированную лабораторию для детального изучения с использованием сложных приборов. Учёным предстоит провести множество тестов и проверить результаты в независимых лабораториях, чтобы подтвердить наличие возможных следов жизни.
Для сравнения, 380 кг лунного материала, привезённого миссиями «Аполлон» более полувека назад, до сих пор раскрывают новые загадки. Образцы содержали в герметичных контейнерах с газообразным азотом, чтобы предотвратить изменения. Такие контейнеры с длинными перчатками для манипуляций находятся в Центре Джонсона NASA в Хьюстоне. Однако для марсианских образцов стандарты безопасности будут ещё строже: согласно правилам Комитета по космическим исследованиям (COSPAR), они относятся к миссиям категории V с ограниченным возвратом. Это классифицирует их как потенциально опасные, пока не будет доказано обратное.
Для этого планируют построить специальное учреждение — Sample Receiving Facility (SRF). Здесь образцы проверят на биологическую безопасность и потенциальные угрозы, используя подходы, аналогичные тем, что применяются для изучения высокоопасных вирусов. Контроль над температурой, влажностью и защитой от земных микробов будет строгим. После проведения тестов на безопасность и первичного анализа минералогического и химического состава, образцы постепенно станут доступны исследователям по всему миру.
Тем не менее, SRF — это дорогостоящий проект, который может обойтись в сотни миллионов долларов из-за строгих требований COSPAR и необходимого оборудования, такого как микроскопы и спектрометры. В целях снижения издержек и ускорения процессов NASA и ESA разрабатывают инновационные технологии. Например, ESA совместно с NASA занимается созданием изолирующих камер с многослойной защитой. Эти помещения позволят проводить анализ и защиту образцов одновременно, применяя встроенные устройства, такие как Рамановский спектрометр. Это может сократить затраты и ускорить предоставление образцов учёным.
Источник: iXBT
