Я уверен, что большинство людей примерно догадывается об истоках названия этого континента, однако при более тщательном исследовании обнаруживаются любопытные детали.
Общеизвестно
В конце XV века под флагом Испании Христофор Колумб впервые достиг берегов нового материка, высадившись в южной части, на территории современной Колумбии. Вскоре после этого европейцы, прежде всего британцы и французы, стали осваивать северные земли, тогда как Испания и Португалия активно расширяли свои колониальные владения.
Этимология названия
Изначально казалось логичным назвать новые земли именем первооткрывателя — Колумбом, и именно это отразилось в названии страны Колумбия. Фамилия Columbus восходит к латинскому слову columba — «голубь», восходящему к греческому κόλυμβος. Сходство с древнеславянским «голубь» подтверждается наличием носового звука перед «б», характерного для ряда языков.
Почему же Америка?
Версия 1
По официальной версии материк получил название в честь итальянского мореплавателя Америго Веспуччи, служившего в португальском флоте. Немецкий картограф Мартин Вальдземюллер впервые поместил имя «America» на карту в начале XVI века, ошибочно приписав эти земли путешествиям Веспуччи. Хотя позже он предлагал «Terra Incognita», название уже вошло в обиход благодаря усилиям друзей Америго и властей Монферрата.
Версия 2
Существуют гипотезы, что континент назвали в честь английского мецената Ричарда Америке, финансировавшего экспедицию Джона Кабота. Однако документальных подтверждений этой версии практически нет.
Авторская гипотеза
Вероятно, выбор имени имел политико-экономическую подоплёку: торговые консорциумы стремились «увековечить» себя в названии новых рынков. Имя Америго созвучно староанглийскому глаголу amearcian — «размечать», от корня «mark» — «граница, мерка», что прослеживается в словах «маркет», «mercator», «марка» и др. В средневековой Европе «марка» означала приграничную территорию или колонию, а «margin» — рубеж, где велась торговля. Корень «pango» («скреплять, размечать») дал слова «pagus», «pax», «page», «package» и даже «пакет». Таким образом, название «America» могло символизировать «размеченные», условно разграниченные пространства, пригодные для коммерции.
Вывод
Когда вы в следующий раз выйдете из «супермаркета» с «пакетом» покупок или задумаетесь о «Pax Americana», вспомните, как тесно переплетаются корни слов и история открытий.
