Две американские частные компании успешно осуществили посадку на Луну, продемонстрировав потенциал коммерческих космических миссий. В настоящее время внимание индустрии сосредоточено на новой цели: увеличение срока службы аппаратов до нескольких лет, а не стандартных 14 дней. Ключевым элементом станет разработка устойчивых энергетических систем, которые смогут функционировать как в светлое время суток, так и в лунную ночь при температуре до -170°C.
Программа NASA Artemis, ориентированная на длительное пребывание на Луне, требует решения вопросов снабжения энергией. Например, посадочный модуль Firefly Blue Ghost прекратил работу с наступлением ночи из-за отсутствия солнечной энергии. В настоящее время компании разрабатывают два подхода: солнечные и ядерные технологии, которые потенциально могут дополнять друг друга.
Astrobotic, известная своими лунными модулями, представила проект LunaGrid — энергетическую сеть, состоящую из солнечных панелей и роботов-кабелеукладчиков. Панели будут установлены в освещённых частях полюсов, а роверы будут доставлять энергию в затемнённые регионы. Первый тестовый запуск LunaGrid-Lite намечен на 2028 год, во время которого модуль и ровер обменяются энергией через кабель длиной 500 метров. Стоимость развертывания системы оценивается в 500 миллионов долларов.
Redwire адаптирует для Луны складывающиеся солнечные панели, которые ранее были испытаны в миссии DART. Основные задачи — обеспечение функционирования при лунной гравитации и решение проблем доставки крупногабаритных конструкций.
Компания Zeno Power, партнёр NASA и Blue Origin, разрабатывает реакторы на радиоизотопах в качестве замены редкому плутонию-238. По словам генерального директора Тайлера Бернштейна, эта технология позволит лунным аппаратам не только переживать ночь, но и проводить научные исследования в темноте. Первый запуск запланирован на 2026 год.
Стартап Star Catcher занимается изучением передачи энергии с орбиты на поверхность через микроволновое излучение. Это может быть полезно для аппаратов, находящихся в кратерах или с нераскрытыми панелями.
В 2019 году администрация Трампа упростила правила для миссий с ядерными установками, внедрив трёхуровневую систему оценки рисков. Это ускорит сертификацию проектов, подобных реакторам Zeno Power. По оценке Джона Торнтона из Astrobotic, такая лунная энергосеть может уменьшить стоимость миссий в 10–100 раз, сделав экономически выгодными добычу льда и строительство баз.
Источник: iXBT
