Научное сообщество объявило об обнаружении исключительной кометы C/2026 A1 (MAPS), пополнившей ряды редчайших объектов семейства Крейца. В текущем столетии это лишь третий случай, когда подобный «солнечный сближатель» удалось зафиксировать с Земли задолго до его критического сближения со светилом. Обычно такие тела, пролетающие в опасной близости от Солнца, обнаруживаются космическими коронографами буквально за несколько дней до их неминуемой гибели. MAPS же была замечена за рекордный 81 день до прохождения перигелия, что дает ученым беспрецедентную фору для наблюдений.
Группа комет Крейца считается одной из наиболее масштабных и интригующих структур в пределах Солнечной системы. Согласно общепринятой теории, всё это многообразие фрагментов порождено колоссальной прародительницей, чей распад произошел более двух тысячелетий назад. Сформировавшийся шлейф обломков продолжает двигаться по схожим траекториям, постепенно дробясь на еще более мелкие части. Если классические представители семейства совершают полный оборот вокруг Солнца за 700–800 лет, то параметры MAPS демонстрируют серьезное отклонение от нормы.
Актуальные баллистические расчеты указывают на то, что орбитальный период C/2026 A1 достигает внушительных 1660 лет — это почти вдвое превышает показатели большинства родственных объектов. Траекторный анализ позволяет предположить, что данная комета является «потомком» небесного тела, наблюдавшегося в 363 году нашей эры и задокументированного римским летописцем Аммианом Марцеллином. Это классифицирует MAPS как редкого представителя «второго поколения» осколков древней системы.
Новые сведения укрепляют теорию о том, что изначальная комета Крейца была контактно-двойным объектом, состоящим из двух соприкасающихся ядер. Эта модель предполагает, что все нынешние фрагменты ведут свою родословную от гигантского объекта диаметром более 20 километров, который упоминался в античных хрониках 372 года до н. э. Последовательное дробление создало сложную иерархическую структуру, в которой MAPS занимает особое место: это единственный известный на сегодня осколок второго поколения, возникший после XII века, представляющий собой периферийную часть некогда крупного фрагмента, уже посещавшего внутренние области системы.
Хотя блеск кометы нарастает по мере приближения к Солнцу, процесс протекает плавно, без резких всплесков активности. Фотометрические характеристики объекта существенно отличаются от поведения наиболее ярких представителей группы. Исходя из этого, астрономы прогнозируют, что MAPS сохранит умеренную яркость и вряд ли станет ослепительным небесным феноменом, доступным для невооруженного глаза.
Несмотря на скромные визуальные перспективы, фундаментальная значимость открытия труднопереоценима. Столь раннее обнаружение позволяет детально изучить физику процессов, предшествующих разрушению ледяного ядра: от постепенной деградации поверхности до испарения тугоплавких соединений. Ученые получили уникальную возможность проанализировать внутреннюю архитектуру и механизмы дезинтеграции древнего кометного вещества в условиях экстремального нагрева.
Кроме того, MAPS служит идеальным полигоном для верификации моделей происхождения всей системы Крейца. Сопоставление её динамических характеристик с историческими данными помогает воссоздать точную картину многовековой эволюции и понять, каким образом античная комета-гигант трансформировалась в тысячи современных фрагментов.
Таким образом, C/2026 A1 (MAPS) открывает для науки редчайшее окно в далекое прошлое, являясь прямым свидетелем катаклизмов, происходивших в глубинах космоса две тысячи лет назад.
Источник: iXBT
