Бывший руководитель Google Эрик Шмидт и его супруга Венди инициировали одну из самых масштабных частных программ в области астрономии. Через свой филантропический фонд Schmidt Sciences пара спонсирует разработку четырех высокотехнологичных телескопов нового поколения.
Официальная презентация новых инструментов состоялась 7 января 2026 года на конференции Американского астрономического общества в Финиксе (Аризона). Проект включает три инновационных наземных комплекса и уникальный орбитальный аппарат Lazuli. Вся сеть получила единое название — Eric and Wendy Schmidt Observatory System.
Lazuli станет первопроходцем, став первой в истории частной космической обсерваторией. Обладая зеркалом диаметром 3,1 метра, этот аппарат будет собирать на 70% больше света, чем легендарный «Хаббл», диаметр основного зеркала которого составляет 2,4 метра.
Согласно утвержденному графику, Lazuli отправится на орбиту в 2029 году. Его разместят на стабильной лунно-резонансной траектории на значительном удалении от Земли — максимальная точка орбиты составит 275 000 км. На борту обсерватории установят передовой научный инструментарий, включая широкоугольный приёмник, спектрограф и высококонтрастный коронограф, адаптированный для прямого наблюдения экзопланет.
Среди ключевых научных задач Lazuli — изучение атмосфер планет у звезд, подобных Солнцу, моделирование взрывов сверхновых и поиск решения проблемы «напряжения Хаббла» (расхождения в оценках скорости расширения Вселенной). Кроме того, миссия будет работать в связке с проектами NASA, такими как будущий телескоп Nancy Grace Roman.
Наземный сегмент Schmidt Observatory System представлен тремя объектами: Argus Array, объединяющим 1200 малых сегментов в единую систему 8-метрового класса; Deep Synoptic Array (DSA), состоящим из 1656 радиоантенн в штате Невада; а также спектроскопическим комплексом LFAST, расположенным на базе Университета Аризоны.
Источник: iXBT
