Шотландское аэрокосмическое предприятие Orbex, специализирующееся на разработке носителей для вывода малых спутников, официально инициировало процедуру банкротства. Операционная деятельность компании полностью приостановлена, что повлекло за собой сокращение большей части штата, насчитывавшего 163 специалиста. В настоящее время перспективы сохранения технологического наследия и производственной инфраструктуры фирмы целиком зависят от того, удастся ли в кратчайшие сроки привлечь новых инвесторов или стратегических покупателей.
Критическая ситуация стала следствием неудачных попыток обеспечить приток дополнительного капитала. На протяжении последних месяцев руководство Orbex предпринимало активные шаги по поиску вариантов слияния или продажи бизнеса, однако ни одна из потенциальных сделок не достигла финальной стадии. Несмотря на предварительный интерес со стороны более чем двадцати отраслевых игроков и конкурентов, стартап не смог аккумулировать средства, необходимые для продолжения инженерных изысканий. Контроль над процессом несостоятельности перешел к консалтинговой группе FRP Advisory, назначившей временных управляющих.
Проект Orbex рассматривался как один из столпов британской космической программы. Стартап получил государственные субсидии на сумму порядка 20 миллионов фунтов стерлингов и вел активную подготовку к дебютным коммерческим миссиям с космодрома SaxaVord, расположенного на Шетландских островах. Ключевой разработкой компании выступала 19-метровая ракета Prime, спроектированная для доставки малых аппаратов на низкую околоземную орбиту. Хотя первый пуск был запланирован на ближайшие годы, из-за финансового коллапса программа оказалась фактически заморожена.
Представители компании подчеркивают, что создание современных ракет-носителей представляет собой чрезвычайно капиталоемкий процесс, требующий стабильного финансирования в течение многих лет. Даже при наличии уникальных инженерных решений и сформированной испытательной базы, проект сохраняет высокую степень уязвимости без долгосрочной финансовой поддержки. В Orbex отмечали значительный прогресс в области создания экологичных технологий запуска, однако этих достижений оказалось недостаточно для формирования устойчивой коммерческой структуры.
Внешние управляющие уже инициировали переговорный процесс с потенциальными контрагентами, включая ведущие аэрокосмические корпорации. Приоритетной задачей на данном этапе является сохранение накопленного интеллектуального капитала, производственных мощностей и, по возможности, части квалифицированных рабочих мест в Шотландии. Рассматриваются различные сценарии, в том числе реализация отдельных подразделений и передача прав на использование технологий через лицензирование.
Крах Orbex стал серьезным вызовом для амбиций Великобритании в сфере формирования суверенного рынка малых космических запусков. В последние годы государство последовательно инвестировало в создание национальной пусковой инфраструктуры, стремясь минимизировать зависимость от зарубежных площадок. Провал одного из наиболее перспективных проектов может подорвать доверие частных инвесторов и существенно замедлить темпы становления конкурентоспособной национальной отрасли.
Источник: iXBT
