Компания Axiom Space успешно завершила процесс проверки готовности к полёту (FRR), подтвердив, что четвёртая пилотируемая миссия на МКС полностью подготовлена к запуску. Выход Ax-4 в космос с интернациональным экипажем на борту ракеты SpaceX Falcon 9, использующей новый корабль Dragon, намечен на 8 июня в 9:11 утра по восточному времени (13:11 GMT) с площадки 39A в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде.
Эта миссия станет рекордной по объёму научных исследований среди всех прежних миссий Axiom. В течение 14 дней экипаж Ax-4 намеревается осуществить более 60 научных экспериментов и мероприятий на борту МКС. Руководителем миссии станет бывшая астронавт NASA Пегги Уитсон, для которой это будет уже пятый полёт на орбиту и второй в рамках миссий Axiom. Вместе с ней полетят пилот Шубханшу Шукла из Индии, специалист по полёту Славош Узнаньски из Польши (ESA) и специалист по полёту Тибор Капу из Венгрии.
Ax-4 станет дебютным визитом на МКС для астронавтов из Индии, Польши и Венгрии, а также их первым полётом в космос. По мнению Судеша Балана, руководителя проекта в Индийской организации космических исследований (ISRO), подобные миссии вдохновят молодёжь на интерес к космическим технологиям.
В ходе миссии Ax-4 запланирован ряд экспериментов и мероприятий с участием исследователей из 31 страны. Это может стать возможностью восполнить дефицит финансирования NASA, который грозит уменьшить количество пилотируемых и грузовых запусков на МКС.
17 из 60 экспериментов поддерживаются европейским агентством ESA, в первую очередь в сотрудничестве с Польшей. Венгрия внесла значительный вклад в 25 экспериментов через национальную программу HUNOR. Космический корабль Dragon для этой миссии — совершенно новый, его название ещё предстоит выбрать экипажу.
Axiom Space продолжает наращивать опыт в сфере орбитальных операций, стремясь создать собственную частную космическую станцию на низкой околоземной орбите. Запуск первого модуля этой станции планируется на 2027 год, и первоначально он будет пристыкован к МКС.
Источник: iXBT
