Интернациональная команда астрофизиков провела скрупулезное исследование химического состава и динамики активности двух ярких представителей семейства Юпитера — комет 67P/Чурюмова — Герасименко и 103P/Хартли (Хартли-2). Опираясь на данные роботизированных систем TRAPPIST (Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope) и Гималайского телескопа «Чандра» (HCT), ученые изучили метаморфозы, происходящие с этими небесными телами в периоды их максимального сближения с Солнцем. Ключевой задачей работы стал поиск закономерностей в эволюции кометных характеристик при совершении ими очередных витков вокруг нашей звезды.
Полученные сведения обнажили неожиданную картину: вопреки репутации молодого и весьма энергичного объекта, комета 103P/Хартли в промежутке между 2010 и 2023 годами продемонстрировала резкое, как минимум двукратное, снижение интенсивности испарения газа и пыли.
Параллельно с этим комета 67P, получившая всемирную известность благодаря миссии Rosetta, продемонстрировала обратную тенденцию — в 2021 году ее активность несколько возросла по сравнению с 2015 годом. Специалисты связывают этот феномен с незначительной корректировкой орбиты: сокращение дистанции перигелия со 185 до 181 миллиона километров привело к более мощному термическому воздействию на ледяное ядро, что интенсифицировало процессы сублимации.
Для детального изучения состава комы исследователи задействовали модель Хазера. Этот инструмент позволил вычислить скорость генерации пяти ключевых летучих соединений, включая цианид (CN) и молекулы углерода (C2, C3).
Примечательно, что при колоссальных колебаниях объема выбросов у кометы 103P, относительное соотношение химических элементов в ее коме осталось практически неизменным. Этот факт свидетельствует о гомогенности структуры ядра: даже в условиях истощения летучих ресурсов, комета продолжает сохранять пропорции выделяемых веществ.
Отдельный интерес представляет анализ физических свойств пыли, проведенный с помощью параметра Afρ, отражающего плотность пылевой составляющей комы. Исследование цветовых характеристик облака не выявило существенных изменений между прохождениями перигелия у обоих объектов. Структура пылевых частиц соответствует типичным показателям для данного семейства комет. Это доказывает, что фундаментальные физические свойства твердого вещества ядра остаются стабильными на протяжении времени, невзирая на стремительное угасание интенсивности кометного «дыхания», зафиксированное у Хартли-2.
Источник: iXBT
