В числе спутников Земли уже числятся семь квазисателлитов – к последнему из них причислен астероид 2025 PN7. Этот крошечный представитель семейства аполлонов был выявлен телескопом Pan-STARRS 1 на Гавайях благодаря своей относительно высокой светимости.
Построив его орбиту, учёные установили, что 2025 PN7 находится в резонансе 1:1 с Землёй, то есть совершает полный оборот вокруг Солнца за тот же промежуток времени, что и наша планета. Именно из-за этой синхронности издали создаётся впечатление, будто астероид постоянно следует за нами.
В отличие от обычных лун, квазисателлиты не удерживаются гравитационным полем Земли на постоянной орбите: они движутся по собственным траекториям вокруг Солнца и лишь в определённые интервалы сближаются до расстояний, на которых их можно принять за спутники нашей планеты.
В случае 2025 PN7 минимальное сближение с Землёй составляет около 299 000 км, а максимальное удаление достигает примерно 17 млн км. Для сравнения: среднее расстояние до Луны – около 384 000 км.
Согласно статье в журнале Research Notes of the AAS, астероид пребывает в квазиспутниковом состоянии с 1965 года и, по прогнозам, сохранит его ещё около 128 лет. Учёные ожидают, что к 2083 году он окончательно удалится из окрестностей Земли.
Почему у Земли появляются квазилуны?
На сегодняшний день в окрестностях нашей планеты зарегистрированы семь подтверждённых квазисателлитов, однако астрономы не исключают, что в будущем их число расширится.
Земля «собирает» квазисателлиты, поскольку её орбитальные параметры близки к траекториям астероидов из так называемой группы Арджуна, недавно подвергшейся детальному изучению.
Группа Арджуна не образует сплошного кольца, как пояс между Марсом и Юпитером, а представляет собой скопление тел с орбитами, сходными с земной. При определённых условиях их пути накладываются на земную траекторию, что порождает явления квазисателлитов или минилун.
Главное отличие квазисателлитов от минилун заключается в характере движения: первые вместе с Землёй продолжают облетать Солнце, а вторые временно «закрепляются» на подковообразных орбитах непосредственно вокруг нашей планеты. Минилуны обычно обнаруживаются лишь на несколько недель или месяцев.
Из всех известных квазисателлитов к группе Арджуна относятся семь объектов: 164207 Cardea, 277810, 2013 LX28, 2014 OL339, 469219 Kamoʻoalewa, 2023 FW13 и 2025 PN7.
Обсерватория Pan-STARRS стала одной из ведущих систем обнаружения околоземных тел благодаря самой крупной в мире цифровой камере на 1,4 млрд пикселей, что позволяет фиксировать квазисателлиты, кометы и даже сверхновые.
В астрономии планеты могут приобретать луны двумя способами: захватывать пролетающие поблизости тела, как это делает Юпитер или Сатурн, либо формировать спутники в результате масштабных столкновений на ранних этапах эволюции Солнечной системы. При этом постоянное гравитационное удержание является обязательным условием для статуса «настоящей» Луны.
