Были обнаружены два новых белых карлика с «двуликой» поверхностью, что расширяет научные представления о последних этапах развития звёзд, подобных нашему Солнцу, и акцентирует внимание на сложной структуре их внутренних областей. Новые результаты, полученные международной командой специалистов, подтверждают наличие ранее неизвестного класса небесных объектов и предоставляют более глубокое понимание процессов, происходящих в глубинах охлаждающихся звёзд.
Долгое время считалось, что поверхность белых карликов — плотных остатков звёзд, исчерпавших свои ядерные ресурсы, — состоит преимущественно из водорода. Однако два года назад был обнаружен первый белый карлик, одна сторона которой имела водородную «атмосферу», а другая — гелиевую. С тех пор учёные нашли ещё пять подобных объектов, и теперь группа астрономов из Университета Оклахомы совместно с канадскими и гарвардскими коллегами из Смитсоновского центра астрофизики сообщила об обнаружении ещё двух таких «двуликих» белых карликов. Таким образом, общее число известных звёзд этой категории выросло до семи.
Исследования новых объектов выявили взаимосвязь между их необычной поверхностью и мощными магнитными полями. Белые карлики представляют собой чрезвычайно плотные небесные тела с горячим ядром, лишённые внешней оболочки и постепенно остывающие на протяжении миллиардов лет. По массе они сравнимы с Солнцем, но их объём близок к Земному. Обычные белые карлики включают водород, гелий и ядра кислорода и углерода. Между тем, «двуликие» карлики чередуют водород и гелий на поверхности, демонстрируя как бы две различные оболочки.
Сравнительный анализ всех семи известных «двуликих» белых карликов выявил, что четыре из них обладают интенсивными магнитными полями. Стоит отметить, что такие мощные поля редко встречаются у белых карликов обычного типа. Это наблюдение позволяет предположить, что именно магнитные поля играют ключевую роль в формировании «двуликости». Считается, что магнитное поле более интенсивно на полюсах, чем на экваторе, что приводит к тому, что внутренние потоки вещества, перемещающие тепло и элементы к поверхности (похожее на конвекцию в кипящей воде), распределяют химические элементы по-разному на поверхности звезды.
Будущие исследования будут сосредоточены на изучении магнитных полей «двуликих» белых карликов и их влияния на внутренние процессы. Понимание механизмов, формирующих уникальную структуру этих звёзд, позволит углубить знания об эволюции звёзд и физических процессах в условиях экстремально плотной звёздной материи.
Источник: iXBT
