Астрономам удалось обнаружить удивительный космический объект — белый карлик RX J0648.0–4418, который вращается в качестве спутника вокруг звезды HD 49798, расположенной в 1700 световых годах от нашей планеты. Этот загадочный объект вызвал интерес научного сообщества ещё в 1997 году благодаря своему рентгеновскому излучению.
В 2009 году использование орбитального рентгеновского телескопа XMM-Newton Европейского космического агентства подтвердило, что данный объект действительно представляет собой белый карлик. Его масса составляет приблизительно 1,2 массы Солнца, а особое внимание обращает рекордная скорость его вращения: полный оборот осуществляется за 13 секунд. Это почти в два раза быстрее предыдущего рекордсмена — белого карлика LAMOST J0240+1952 с периодом вращения в 25 секунд.
Сандро Мереджетти, учёный из Национального института астрофизики (INAF), провёл дальнейший анализ данных и отметил, что такую удивительную скорость вращения нельзя объяснить лишь поглощением вещества со звезды-компаньона. «Самая таинственная черта — это скорость ускорения вращения компактного объекта. Это трудно понять, учитывая медленное поглощение массы и углового момента», — добавил исследователь.
Система HD 49798/RX J0648.0-4418 обладает уникальностью, являясь единственной известной рентгеновской двойной системой, где белый карлик собирает материал с горячего субкарлика, в котором происходит процесс горения гелия. «Это, вероятно, кратковременный этап в эволюции двойных систем, объясняющий их редкость», — пояснил Мереджетти.
Учёные предполагают, что столь высокая скорость вращения может быть обусловлена сжатием белого карлика. «В течение первых миллионов лет своей жизни белые карлики постепенно сжимаются. Это изменение момента инерции может объяснять наблюдаемое ускорение их вращения», — поясняет Мереджетти.
Особый интерес для исследователей вызывает тот факт, что масса этого белого карлика приближается к пределу Чандрасекара — 1,4 массы Солнца, при достижении которого звезда может взорваться как сверхновая. Согласно теоретическим моделям, это может произойти менее чем через 100 тысяч лет, что по космическим стандартам является скорым событием.
Исследования вокруг этой уникальной системы продолжаются. «Некоторые аспекты рентгеновского излучения этой двойной системы ещё недостаточно изучены, отчасти из-за её уникальности. Наблюдения с использованием более чувствительных инструментов в будущем помогут расширить наше понимание этого объекта», — добавляет Мереджетти.
Источник: iXBT
