Астрофизик Итан Надлер из Калифорнийского университета в Сан-Диего провел исследование, которое может перевернуть наши представления о том, как темная материя влияет на Вселенную. Его выводы показывают, что гало темной материи — невидимые образования, окружающие галактики, — способны существовать независимо от присутствия в них звезд и галактик. Это означает, что во Вселенной может скрываться огромное количество таких «пустых» гало, которые остаются невидимыми для телескопов из-за отсутствия светящихся объектов внутри них.
Надлер пересмотрел минимальную массу гало, необходимую для зарождения звезд. До сих пор ученые полагали, что для этого требуется от 100 миллионов до 1 миллиарда солнечных масс. Однако, исследуя динамику водородных молекул, Надлер обнаружил, что их охлаждение происходит более эффективно, чем у атомов, позволяя звездам формироваться в гало, масса которых составляет всего 1 миллион солнечных масс, если с момента Большого взрыва прошло более миллиарда лет. Это открытие снижает минимальный порог и указывает на частое образование небольших гало, которые лишь изредка содержат звезды, оставаясь невидимыми.
Пока что не существует прямых доказательств наличия таких гало, так как темная материя сама по себе еще не была обнаружена. Надлер предлагает искать их с использованием гравитационного линзирования — явления, когда свет от удаленных объектов выгибается под действием массивных структур. Космический телескоп «Евклид», способный идентифицировать более 100 000 подобных линз, может помочь подтвердить данную теорию.
Источник: iXBT
