В новом исследовании специалисты Института изучения пространственной среды Университета Нагоя впервые количественно оценили влияние экстремальных геомагнитных бурь на плазмосферу Земли — область, оберегающую нашу планету от космического излучения. Анализ данных, собранных спутником Arase во время мощнейшего геомагнитного шторма в мае 2024 года, продемонстрировал внезапное и значительное сжатие плазменного щита, что может представлять серьёзную угрозу как космическим аппаратам, так и наземным коммуникационным системам.
Геомагнитные супершторма, порождаемые интенсивными выбросами солнечной плазмы и заряженных частиц, возникают примерно раз в десятилетие–два. Спутник Arase, запущенный Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) в декабре 2016 года, оказался идеально расположенным для непрерывного мониторинга плазмосферы во время майской бури 2024 года, получившей неофициальное название «шторм Дня матери».
В норме плазмосфера простирается на высоту около 43 000 км над поверхностью Земли и служит надёжным барьером от космических излучений. Во время майской бури её граница сместилась до 9 600 км — более чем четырехкратное сокращение зоны защиты. Процесс сжатия занял всего девять часов с момента мощного выброса на Солнце, а полное восстановление растянулось на рекордные четыре дня — самый продолжительный период регенерации, наблюдаемый с 2017 года.
Дальнейший анализ показал, что буря вызвала сильный нагрев в полярных областях, что привело к резкому уменьшению концентрации заряженных частиц в ионосфере — ключевом источнике пополнения плазмосферы. Затяжное восстановление может серьёзно повлиять на точность GPS, спровоцировать помехи в работе спутников и усложнить моделирование космической погоды, а также изменить химический состав верхних слоев атмосферы.
Явления наподобие майской геомагнитной бури 2024 года несут опасность не только для космической техники, но и для наземной инфраструктуры и систем радиосвязи.
Источник: iXBT
