Участники международной научной коллаборации миссии «Юнона» (Juno) совершили прорыв в планетологии, впервые определив геометрические параметры Юпитера с субкилометровой точностью. Это стало возможным благодаря анализу радиосигналов, зондирующих газовую оболочку планеты. Применяя метод радиозатмений — фиксацию преломления радиоволн при их прохождении между аппаратом и Землей по касательной к диску — исследователи смогли с беспрецедентной четкостью реконструировать профиль радиуса на уровне давления в 1 бар, который традиционно принимается за «поверхность» этого газового гиганта.
До настоящего времени представления о габаритах крупнейшей планеты Солнечной системы базировались на данных аппаратов «Вояджер» и «Пионер». Однако их измерения имели погрешность в несколько километров и не учитывали динамические атмосферные процессы. Новый подход к обработке данных «Юноны» позволил сократить неопределенность до десятков метров и впервые интегрировать влияние мощных ветровых потоков в расчеты формы планеты.
Выяснилось, что реальный экваториальный радиус Юпитера меньше общепринятых значений на 4 км, а полярный — на 12 км. Это свидетельствует о более выраженной сплюснутости небесного тела у полюсов. Полученные уточнения вынуждают ученых пересмотреть модели средней плотности и химического состава юпитерианской атмосферы, а также подтверждают гипотезу о том, что зональные ветры (облачные течения) проникают вглубь атмосферы в диапазоне от 100 мбар до 1 бара.
Новые данные коррелируют с результатами гравитационных измерений и существующими гипотезами о внутреннем строении планеты. Они позволяют объединить сведения о геометрии, ветровых режимах, составе и тепловой структуре Юпитера в целостную физическую модель. Разработанная методика открывает перспективы для детального изучения других быстро вращающихся планет, включая объекты в экзопланетных системах.
Несмотря на достигнутый успех, авторы работы указывают на ограничения, связанные с недостаточным охватом всех широт. Тем не менее ожидается, что предстоящие исследования в рамках миссии ESA JUICE позволят еще глубже детализировать характеристики Юпитера и расширить наши знания о природе газовых гигантов.
Источник: iXBT
