Прошло три десятилетия с момента завершения миссии NASA Magellan, и учёные нашли новые доказательства активных тектонических процессов на Венере. Результаты основаны на повторной обработке данных о гравитационных и топографических особенностях планеты, собранных зондом в начале 1990-х годов. Эти открытия кардинально изменяют наши представления о геологии «сестры Земли» и раскрывают механизмы, влияющие на деформацию её поверхности.
Ключевую роль в исследовании играют короны — крупные структуры на поверхности Венеры, которые могут достигать сотен километров в диаметре. Ранее считалось, что они возникают в результате действия мантийных плюмов — потоков разогретого вещества из глубин планеты. Однако 3D-моделирование геодинамических процессов показало, что процессы под коронами гораздо сложнее: только под 52 из изученных 75 структур были выявлены активные восходящие плюмы, что подтвердили гравитационные аномалии. Это свидетельствует о продолжающейся тектонической активности.
Учёные выявили два необычных механизма. Первый заключается в венерианской субдукции, где поверхностный материал не погружается в мантию, как это происходит на Земле, а растекается в стороны под влиянием плюма, что вызывает погружение окружающих пород вглубь. Второй механизм — «литосферное стекание», когда тяжёлые фрагменты коры отслаиваются и тонут в мантии. Также было установлено, что плюмы связаны с вулканизмом, особенно в областях с толстой литосферой.
Эти открытия ставят Венеру в один ряд с Землёй как планету с активной тектоникой, хотя и по иным принципам. По мнению экспертов, короны могут быть аналогичны древним структурам Земли, существовавшим до начала плитной тектоники. Это поддерживает гипотезу о недавних вулканических извержениях, выявленных в данных Magellan, подчёркивающую, что Венера, вопреки устоявшимся представлениям, всё ещё геологически активна.
Однако для более глубокого понимания процессов требуется больше данных. Они могут быть собраны в ходе миссии VERITAS, старт которой намечен на 2031 год. Её радарная система обеспечит разрешение в 2–4 раза выше, чем у Magellan, что позволит изучить тектонические структуры размером до 5 км. Это поможет не только понять эволюцию Венеры, но и пролить свет на ранние этапы развития Земли, когда её кора только начинала формироваться.
Источник: iXBT
