В игровой индустрии существует большое количество различных нишевых жанров и аркадные авиасимуляторы являются как раз такими. На данный момент нельзя сказать, что этот жанр совсем уж мал, но и обширным по списку существующих в нём проектов язык не повернётся. Одной из немногих, а возможно и единственной полноценной серией в этой нише является Ace Combat.
При этом, несмотря на наличие постоянной аудитории, которая смогла расшириться за счёт бесплатной Ace Combat: Infinity 2014 года выпуска, разработка новой номерной части оказалась гораздо более проблематичной для Project Aces (одна из внутренних студий Bandai Namco, — прим.), чем казалось поначалу:
Ace Combat 7 является первой номерной частью за 12 лет.Эта идея простаивала 2 года, потому что у нас были указания на приоритет f2p.К счастью, Infinity поддерживалась 4,5 года и за это время команду убедили в том, что 7 может быть реализована на новом железе.Но она умерла сразу после создания.Это не было тем, что мы могли дать фанатам, которые так долго ждали новой номерной Ace Combat.Это было тяжело, это было болезненно, но я хотел избежать остановки разработки, потому что крики фанатов с анонса на PSX всё ещё звенели у меня в ушах.Нам пришлось начать с начала.
Несмотря на все возникшие проблемы, разработка стронулась с мёртвой точки. Хотя у команды и появился прогресс, руководство Namco Bandai всё ещё сомневалось в рентабельности всего проекта:
Собрание руководства компании. Нас (вместе с Кадзутоки игру представлял и Манабу Шимомото, который также принимал участие в работе над предыдущими частями серии. — Прим.) заранее предупредили, что мы должны будем дать четкий ответ о «ценности» продолжения работы над Ace Combat для компании. Один из участвующих постоянно указывал нам на жесткую реальность. Нам ничего не оставалось, кроме как давать честные ответы. Затем, они пришли к заключению. Его озвучил тот самый человек, который в основном и задавал нам вопросы: «Мы надеемся, что из этого выйдет что-то стоящее.» Я плакал. Вспоминая об этом сейчас, это кажется чем-то нереальным. Но мы должны были соответствовать «ожиданиям».«Всё что нам нужно, так это сделать это! Давайте покажем им его ценность!» Эти мысли толкали меня вперёд. Но в офисе, куда мы вернулись, нас ожидал новый кризис.
Этим кризисом был упаднический настрой абсолютного большинства команды. Люди были достаточно вымотаны тем, что они создают игру с начала уже второй раз и хотели просто как можно быстрее покончить с этим. Хотя, как выяснилось в это же время, далеко не все подверглись столь упадническим настроениям.
Даже тогда, вокруг было достаточно «дураков»:Арт директор, который думает только о том, как тронуть фанатов.Инженер-тсундере, который заявлял, что «это невозможно», а спустя пару дней говорил «я сделал это».Нарративный директор, который выдавал высококачественный материал молча.Началось «безумие».Все миссии были переделаны.«Почему вы меняете то, с чем мы уже определились?» «Эти изменения правильны?» — Такого рода вопросы постоянно возникали в нашем офисе.Но они не мешали тем, кто работал с энтузиазмом. Настоящие творцы рождаются только через трудности. Они будут страдать вместе со мной. Хотя, в то же время это было весело и интересно. Я верю, что это должно быть весело! «Безумие» продолжало распространяться. В какой-то момент я заметил, что больше не осталось тех, кто сомневался в необходимости дальше поднимать качество игры: «Мы сделаем это».В такой обстановке, VR-команда первой сделала прорыв. Это было невероятно и захватывающе. Конечно, это не было «опытом полного погружения», но это было легко понять. Мы хотим передать наше волнение фанатам!
И вот, разработка подходит к концу, вся команда переполнена желанием довести игру до идеала, кажется, что всё наконец-то идёт как надо. Но вдруг стало очевидно, что финал игры не оставляет эмоционального отпечатка:
Нас настораживало, что от «неё не было мурашек». Если это не вызывает такой реакции у меня, одного единственного человека, то это тем более не тронет кого-то ещё. Но мы уже заканчивали разработку и мы знали, что если оставим всё как есть, то это не будет хорошей игрой. Мы должны были что-то сделать. Если оставить всё как есть, то все наши труды будут напрасны. Я не собирался дать им закончить разработку. Пусть даже это будет всего один фрагмент, но я хотел, чтобы от него были мурашки и слёзы.Я позвонил:«Одна композиция, мне действительно нужен шедевр. Я хочу, чтобы вы сделали его прямо сейчас.»«Я понимаю.» (Звонок был адресован Кейки Кобаяши, ведущему композитору серии, начиная с 2001 года)От него не было ни одной жалобы. Тут же был сделан грубый набросок, затем его доделали и уже в скором времени всё было записано.Мы добавили новую композицию после дедлайна. Это было безумием и настоящим риском, поэтому и название было выбрано соответствующее: «Daredevil» (Сорвиголова, — прим.)Но мы на этом не остановились. Человек, отвечающий за радио переговоры предложил следующее: «Я хочу синхронизировать все диалоги с музыкой перед развязкой». Отдел аудио взялся за это и снова переделал всю звуковую часть этого фрагмента. Гармония геймплея, драмы и музыки в Миссии 19 приводят к взрывной кульминации. Мурашки!Это стало поворотной точкой и мы начали переделывать множество деталей игры.Мы сделали это. Теперь, когда всё было сделано как надо, Ace Combat 7: Skies Unknown была завершена.
При желании, вы можете ознакомиться с этой композицией в указанном ниже ролике:
Дальше оставалась подготовка к релизу и томительное ожидание заветной даты — 18 февраля 2019 года, когда игры вышла на Playstation 4 и Xbox One. Но волнения команды были напрасны, ведь уже на стадии предзаказов можно было заявить об успехе:
Перед релизом мы увидели числа предзаказов, которые никогда не видели и нам не с чем было даже их сравнить. Мы не знали, чего нам ожидать.
И игра не просто выстрелила, она взлетела:
За первую неделю в Японии было распродано более 200 тысяч копий; за первый месяц 500 тысяч копий разошлись только по Юго-Восточной Азии; В британских чартах игра заняла второе место и стала лучшим стартом серии в туманном Альбионе. В июле этого года счётчик продаж по всему миру перевалил за 2 миллиона, что на данный момент является лучшим результатом для всей серии. Близкие к этому цифры смогла выдать только Ace Combat 4: Shattered Skies 2001 года выпуска.
Несмотря на феноменальный успех новой номерной части, Кадзутоки Коно считает это удачей и поддержкой фанатов:
Я считаю, что нам просто повезло. На каждом шагу есть множество таких же историй о трудностях.Всем этим рассказом я хочу показать, почему я называю каждую из своих работ «моим ребёнком», почему я постоянно говорю о своей благодарности за поддержку и ободрение от фанатов.Я делаю это, чтобы вы знали, что вся эта история стала возможной только благодаря вашей поддержке и тому, что мы могли положиться на каждого из вас.Огромное вам спасибо. Я благодарен вам от всего сердца.
На этом история о разработке Ace Combat 7: Skies Unknown подходит к концу. Нам остаётся только желать команде Project Aces дальнейших успехов в создании новых частей данной серии.
Благодарю тебя, уважаемый читатель, что ты закончил прочтение этой статьи. Также свою благодарность я хочу выразить пользователю twitter TaskForce23, который выложил единым документом полный перевод всей этой истории с японского на английский, что позволило мне поведать это уже вам. Ознакомиться с английской версией можно вот здесь:
Ещё раз спасибо за прочтение. До новых встреч!: )
