Пока SpaceX расширяет крупнейшую в истории орбитальную сеть спутников, Солнце наносит ей урон. Недавние исследования выявили, что солнечный максимум пагубно воздействует на спутники, в частности на группировку Starlink. Их эксплуатационный срок на низких орбитах может сокращаться до 10 дней вместо нескольких месяцев.
_large.jpg "523 спутника Starlink сошли с орбиты за 4 года из-за Солнца: каждый пятый отказывает через несколько дней, срок службы сокращён до 10 дней")
Во время пиков солнечной активности — примерно раз в 11 лет — увеличивается количество солнечных вспышек и геомагнитных бурь. Это заставляет земную атмосферу усиливать сопротивление объектам на низких орбитах. Особенно уязвимы спутники, находящиеся на высоте менее 400 км.
Физик Денни Оливейра из NASA Goddard Space Flight Center совместно с коллегами впервые провел количественный анализ влияния солнечных бурь на орбитальное поведение спутников Starlink — самой обширной группировки в истории. Результаты оказались тревожными.
«Во время сильных бурь спутники снижаются значительно быстрее, чем в спокойные периоды», — отмечает Оливейра.
Согласно анализу, во время геомагнитных бурь спутники Starlink, находящиеся ниже 300 км, выходят с орбиты в три раза быстрее — за 5 дней вместо стандартных 15. В период с 2020 по 2024 год было зафиксировано 523 случая схода спутников Starlink, большинство из которых произошло во время солнечных максимумов. Некоторые из них выходят с орбиты целенаправленно по завершении срока службы, другие — из-за сбоев или воздействия атмосферы. Хотя они должны сгорать при входе в плотные слои, это происходит не всегда.
«Это первый максимум активности Солнца в эпоху мегасозвездий», — подчеркивает астроном Саманта Лоулер. — «И последствия уже очевидны».
Шон Элвидж из Бирмингемского университета находит в этом и положительный момент: быстрое сходство неисправных спутников способствует очистке орбит. Однако неконтролируемое падение создает новый риск, так как не весь спутник может сгореть.
Так, в августе 2024 года на сельхозполе в Саскачеване был найден 2,5-килограммовый обломок Starlink, переживший вход в атмосферу. Это единственный подтвержденный случай, но, как предполагает Лоулер, далеко не последний:
«Если мы нашли один — сколько еще осталось незамеченными?»
По ее мнению, равнины Канады, расположенные под наиболее плотной зоной Starlink, идеально подходят для мониторинга космического мусора.
Источник: iXBT
