Орбитальная обсерватория «Джеймс Уэбб» зафиксировала уникальный объект — первого претендента на роль жёлтого сверхгиганта, существовавшего в глубоком прошлом, когда возраст Вселенной составлял лишь 2,2 миллиарда лет. Светило обнаружено при красном смещении z ≈ 3,1, что делает его самым далеким представителем этого редкого класса массивных звезд, известным на сегодняшний день.
Стадия жёлтого сверхгиганта — это крайне непродолжительный и исключительный период в эволюции массивных светил, предшествующий их финальной трансформации. До настоящего момента подобные объекты удавалось наблюдать преимущественно в относительной близости от Земли, в то время как на огромных дистанциях фиксировались в основном голубые и красные сверхгиганты. Данное открытие подтверждает, что жёлтые сверхгиганты присутствовали в раннем космосе и их излучение доступно для прямой регистрации.
Объект был идентифицирован в рамках научной программы GLIMPSE при проведении сверхглубокого анализа скопления галактик AS1063. Благодаря эффекту гравитационного линзирования свет звезды был колоссально усилен, что позволило выделить сигнал одиночного источника на расстоянии в миллиарды световых лет. Фотометрические показатели указывают на эффективную температуру около 6500 К, что характерно для жёлтого сверхгиганта или, в более редком случае, жёлтого гипергиганта.
Веским доказательством того, что мы видим именно индивидуальную звезду, а не компактную звездную группу, послужило отсутствие ожидаемого зеркального изображения. Математические модели линзирования для кластера AS1063 предсказывают появление второго визуального компонента, однако он не проявился даже на самых детальных снимках JWST. Исследователи отмечают, что вероятность случайного исчезновения контризображения для целого скопления звезд крайне мала, поэтому интерпретация объекта как одиночного светила наиболее обоснована.
Наиболее правдоподобный сценарий предполагает, что яркость звезды была дополнительно увеличена за счет микролинзирования — прохождения компактного тела внутри галактического скопления точно по линии наблюдения. В такой ситуации фиксируется фаза экстремального усиления света, а сам объект может стать невидимым при последующих наблюдениях после смещения линзы.
Данная находка имеет фундаментальное значение для астрофизики. Жёлтые сверхгиганты включают в себя цефеиды — ключевые «маяки Вселенной», по которым измеряют космические расстояния и темпы расширения пространства. Возможность идентифицировать такие звезды на столь высоких красных смещениях открывает новые горизонты для проверки теорий звездной эволюции и уточнения космологических моделей в эпоху активного формирования галактических структур.
Источник: iXBT
