В культовой туманности Кольцо обнаружена уникальная астрофизическая структура — облако ионизированного железа. Это открытие совершила международная группа исследователей из Университетского колледжа Лондона (UCL) и Университета Кардиффа, применив инновационный спектрограф WEAVE, установленный на 4,2-метровом телескопе имени Уильяма Гершеля.
Туманность Кольцо (NGC 6720), расположенная в созвездии Лиры, представляет собой классический пример планетарной туманности, возникшей в результате сброса внешних оболочек умирающим светилом.
Выявленная «железная перемычка» четко вписана во внутреннюю область эллиптического облака. Масштабы этой структуры поражают: ее протяженность почти в 500 раз превышает радиус орбиты Плутона, а общая масса железа в ней сопоставима с массой Марса.
«Инструментарий WEAVE открыл нам принципиально новые возможности для изучения туманности Кольцо, обеспечив недоступный ранее уровень детализации. Получая спектральные характеристики по всему объему объекта, мы можем воссоздавать изображения на любых длинах волн и проводить точный химический анализ в каждой точке. При изучении данных этот ранее скрытый «стержень» из ионов железа в центре структуры сразу же привлек наше внимание», — отмечает ведущий автор исследования доктор Роджер Вессон.
Происхождение этого «железного стержня» пока остается предметом научных дискуссий. Астрономы рассматривают два ключевых сценария. Первый предполагает, что структура сформировалась в ходе специфического процесса сброса вещества звездой. Согласно второй, более смелой гипотезе, железо является плазменным остатком каменистой планеты, которая была поглощена и испарена расширяющимся светилом.
Для окончательных выводов ученым необходимы дополнительные сведения, в частности, данные о сопутствующих химических элементах. В данный момент команда готовит серию новых наблюдений с использованием WEAVE для получения спектров с еще более высоким разрешением.
Источник: iXBT
