Компания SpaceX вступает в фазу масштабной реорганизации своих пусковых мощностей в Космическом центре Кеннеди. Эксплуатация легендарного стартового комплекса LC-39A для запусков кораблей серии Dragon завершается: все последующие пилотируемые экспедиции переводятся на площадку SLC-40, расположенную на мысе Канаверал. Активные строительные работы на объекте 39A и официальные комментарии представителей NASA и SpaceX подтверждают, что историческая площадка готовится к новой стратегической роли — она станет основным хабом для тяжелых ракет Falcon Heavy и амбициозной системы Starship.
В предрассветные часы 4 февраля в непосредственной близости от башни обслуживания экипажа на комплексе LC-39A был развернут сверхмощный кран Liebherr LR13000. В районе рукава для посадки астронавтов смонтировали вспомогательные металлоконструкции, что может указывать на предстоящий демонтаж или глубокую модернизацию узла. В NASA подтвердили осведомленность о проводимых работах, воздержавшись от подробностей, в то время как в SpaceX предпочли не давать официальных разъяснений по поводу текущих манипуляций.
Стратегию смены приоритетов ранее озвучил Ли Экерд, курирующий пилотируемые миссии в SpaceX. В ходе январского брифинга в Хьюстоне он пояснил, что основная нагрузка по запускам Falcon 9 во Флориде теперь ляжет на SLC-40, куда полностью перебазируются и полеты Dragon. Это решение позволит высвободить ресурсы LC-39A для обеспечения регулярных пусков Falcon Heavy и создания инфраструктуры для первых стартов Starship с Восточного побережья.
Эту позицию подтвердил и вице-президент компании по запускам Кико Дончев. По его словам, миссия Starlink 6-99 ознаменовала собой завершение эпохи одиночных пусков Falcon 9 с площадки 39A. Теперь этот комплекс будет ориентирован исключительно на сверхтяжелые носители и развитие программы Starship.
В NASA заверяют, что перенос стартовой позиции никак не отразится на стандартах безопасности пилотируемых программ. Представители агентства подчеркнули, что инициатива Commercial Crew обладает необходимой гибкостью и сертифицирована для использования обеих площадок, что гарантирует надежность транспортной системы в долгосрочной перспективе.
Техническое перевооружение комплекса SLC-40 для нужд пилотируемой космонавтики проводилось в течение 2023–2024 годов. Первым испытанием обновленной площадки стала грузовая миссия CRS-30 весной 2024 года, а уже в сентябре того же года отсюда успешно стартовал Crew-9 с Ником Хейгом и Александром Горбуновым на борту. Очередная смена экипажа МКС в рамках миссии Crew-12 запланирована к запуску с этой же площадки не ранее середины февраля.
Дэниел Форрестел, менеджер NASA, отметил, что наличие двух функциональных площадок для кораблей Dragon является критически важным фактором в условиях беспрецедентно плотного графика пусков. Дублирование инфраструктуры позволяет минимизировать риски задержек, связанных с загруженностью космодрома.
Параллельно с логистической перестройкой SpaceX получила «зеленый свет» от регуляторов на расширение деятельности во Флориде. Федеральное управление гражданской авиации (FAA) выдало разрешение на проведение до 44 запусков и 88 возвращаемых посадок Starship–Super Heavy ежегодно. Этому предшествовала детальная экологическая экспертиза, подтвердившая безопасность эксплуатации системы в данном регионе.
Масштаб предстоящей реконструкции LC-39A впечатляет: согласно проектной документации, SpaceX планирует переоборудовать около 70 000 м2 территории. Проект включает возведение новых башен обслуживания, установку систем хранения топлива и гигантских резервуаров для воды, потребление которой для технических нужд может достигать 1,1 млрд литров в год. Также предусмотрено создание высокотехнологичного хранилища сжиженного природного газа с повышенными мерами безопасности.
Регулятор предупредил о возможных временных ограничениях доступа к прилегающим территориям: суммарно огневые испытания и пусковые операции могут занимать до 10% времени в году, что обусловлено сложностью и мощностью новой ракетной системы.
Предполагается, что Starship начнет свои полеты из Флориды во второй половине 2026 года. Кико Дончев подчеркнул, что к моменту дебюта на мысе Канаверал система уже пройдет «обкатку» на испытательном полигоне в Техасе. Компания намерена привезти во Флориду максимально отработанную и проверенную машину, минимизировав риски для действующей инфраструктуры космодрома.
Ближайшей вехой для программы станет запуск Starship в обновленной модификации V3 с модернизированными двигателями Raptor. Илон Маск допустил, что это испытание может состояться на базе Starbase уже в начале марта.
Трансформация ролей стартовых площадок отражает глобальную стратегию SpaceX: SLC-40 становится надежным «портом» для околоземных пилотируемых рейсов, в то время как LC-39A превращается в форпост для освоения дальнего космоса, Луны и Марса.
Источник: iXBT
