United Launch Alliance (ULA) второй раз за неделю отложила запуск ракеты Atlas V с телекоммуникационным спутником ViaSat-3 F2. Последняя попытка старта, назначенная на вечер 6 ноября со стартового комплекса SLC-41 базы Космических сил США на мысе Канаверал, была приостановлена из-за неисправного клапана системы дренажа жидкого кислорода на первой ступени. Окончательная дата полёта будет объявлена после всесторонней технической оценки состояния ракеты.
Неисправность впервые проявилась в ночь на 6 ноября при заключительных предпусковых тестах, когда клапан не раскрылся полностью. Повторная проверка на следующий день закончилась теми же результатами, несмотря на просушку и дополнительные испытания узла. По словам генерального директора ULA Тори Бруно, влага, скопившаяся в клапане во время проливных дождей, могла замёрзнуть при заправке, что и блокировало работу механизма.
На момент отмены процедуры верхняя ступень Centaur была практически заправлена жидким кислородом, а загрузка первой ступени находилась в активной фазе. Переменная погода усложняла задачу: вероятность благоприятных условий оценивалась всего в 50%, главным препятствием оставались плотные слоистые облачности и кратковременные ливни.
Ракету Atlas V доставят обратно в вертикальный сборочный ангар VIF, расположенный в полукилометре от стартового стола. Там инженеры проведут комплексную диагностику системы дренажа, при необходимости заменят неисправный клапан и проведут повторную сертификацию аппарата. Только после завершения всех процедур ULA утвердит новый график запуска.
Aтлас V в конфигурации 551 оснащён пятисегментным обтекателем диаметром 5 метров, пятью твердотопливными ускорителями и двигателем RD-180 на первой ступени, обеспечивая стартовую тягу порядка 12 МН. Разгонный блок Centaur на базе двигателя RL10C-1-1 должен выполнить три включения, чтобы вывести полезный груз на геопереходную орбиту. Планировалось, что отстыковка спутника произойдёт через 3,5 часа после старта, после чего верхняя ступень будет переведена на орбиту захоронения — общепринятую меру для минимизации космического мусора.
Внутри обтекателя размещён спутник ViaSat-3 F2 массой около 6 тонн, разработанный Boeing на платформе 702MP+ и оборудованный электрореактивной двигательной установкой и солнечными панелями Spectrolab. Аппарат призван обеспечить широкополосную связь в Ka-диапазоне и добавить свыше 1 Тбит/с пропускной способности сети Viasat над территорией США.
Первый аппарат серии, ViaSat-3 F1, выведенный Falcon Heavy в 2023 году, столкнулся с проблемой развёртывания антенны, что снизило его расчётную пропускную способность. Поэтому успешный старт F2 критически важен для Viasat: он должен продемонстрировать надёжность платформы и восстановить показатели системы. Как отметил председатель совета директоров и генеральный директор Viasat Марк Данкберг, «динамическое формирование луча ViaSat-3 F2 позволит концентрировать мощность в наиболее загруженных регионах, увеличивая число пользователей без ухудшения качества связи».
После выведения на орбиту аппарат пройдёт несколько месяцев автономных испытаний. В случае успешного старта и проверки систем ввод в эксплуатацию намечен на начало 2026 года. А пока ULA сосредоточена на устранении дефекта клапана — от итогов этой работы зависят как надёжность Atlas V, так и доверие коммерческих заказчиков к её предстоящим миссиям.
Источник: iXBT
