Астрономы зафиксировали появление нового небесного тела, которое, по всей видимости, пополнит ряды семейства Крейца — знаменитой группы «царапающих Солнце» комет, известных своим исключительным блеском. Объект, получивший рабочий индекс 6AC4721, был впервые замечен 13 января. Если его принадлежность к этой группе подтвердится официально, научное сообщество станет свидетелем беспрецедентного события.
Семейство Крейца состоит из обломков колоссальной пракометы, которая распалась на части много столетий назад во время опасного сближения с нашим светилом. Все её фрагменты движутся по схожим вытянутым траекториям, возвращаясь во внутренние области Солнечной системы раз в несколько веков.
Появление столь яркого представителя этой группы прогнозировалось экспертами уже давно. Последним значимым событием такого рода была комета C/2011 W3 (Лавджоя), которая в 2011 году подарила незабываемое зрелище жителям Южного полушария, прежде чем разрушиться в перигелии. Еще более ярким предшественником была легендарная комета Икэя — Сэки (C/1965 S1), сиявшая в 1965 году с магнитудой -10. Для сравнения: максимальный блеск кометы Лавджоя составил -1 звёздную величину.
На текущий момент Центр малых планет присвоил объекту статус «возможной кометы». Свежие снимки демонстрируют наличие диффузной комы и зачатки хвоста, что позволяет ожидать окончательного подтверждения статуса и присвоения официального имени C/2026 A1 в самое ближайшее время.
Анализ орбитальных характеристик показывает внушительное наклонение к плоскости эклиптики — около 144°, что является характерным признаком объектов системы Крейца. Траектория пролегает через созвездие Резца (Caelum), указывая на происхождение из области Сириуса, где располагается афелий этой кометной группы.
Особое внимание исследователей привлек тот факт, что сейчас комета находится на расстоянии 2 астрономических единиц (а.е.) от Солнца. Никогда ранее представители семейства Крейца не обнаруживались на столь значительном удалении. Столь раннее обнаружение намекает на внушительные размеры ледяного ядра, а значит, в ближайшие недели яркость объекта может продемонстрировать стремительный рост.
Согласно архивным данным, еще в декабре яркость кометы составляла около +20 звёздной величины, сохраняя этот показатель до текущего момента. Пик сближения со светилом ожидается 5 апреля: комета пройдет всего в 0,021 а.е. от поверхности Солнца при элонгации в 0,5° (сопоставимо с видимым диаметром Луны). Существует вероятность, что в этот момент она станет заметна на небе даже при дневном свете, повторив триумф кометы Икэя — Сэки.
Источник: iXBT
