Специалисты NASA приступили к заправке сверхтяжелой ракеты-носителя Space Launch System (SLS) жидким водородом на стартовом комплексе 39B Космического центра имени Кеннеди. Данная операция направлена на верификацию надежности топливных соединений, которые прошли восстановительный ремонт после обнаружения утечки, сорвавшей генеральную репетицию старта 2 февраля.
В ходе предыдущей попытки комплексных испытаний (Wet Dress Rehearsal, WDR) инженерам удалось локализовать просачивание водорода в подающей магистрали путем временной приостановки процесса. Это позволило уплотнительным элементам стабилизировать температуру и восстановить герметичность стыков. Формат WDR подразумевает полное воспроизведение предстартового цикла, включая заправку криогенными компонентами и обратный отсчет, за исключением непосредственного зажигания двигателей первой ступени.
«Для подтверждения качества ремонта в зоне повышенной концентрации газообразного водорода инженеры тестируют обновленные прокладки, прогоняя жидкий водород через систему и осуществляя частичный налив в бак первой ступени. Результаты этих тестов станут определяющими при планировании даты следующей генеральной репетиции», — отметили в космическом агентстве.
Жидкий водород отличается экстремальной текучестью: его молекулы способны преодолевать даже микроскопические дефекты в арматуре. Кроме того, взаимодействие водорода с окружающим воздухом создает взрывоопасную газовую смесь, требующую повышенных мер предосторожности.
Во время испытаний 2 февраля технической группе удалось полностью заполнить баки, однако процедура была остановлена на последних минутах из-за резкого скачка давления и сопутствующей потери герметичности в момент наддува топливной системы.
После инцидента техники демонтировали водородные линии на подвижной платформе, интегрированной в многоуровневую структуру мобильной пусковой установки. В ходе работ была произведена замена герметизирующих компонентов на двух ключевых магистралях.
Если текущая проверка подтвердит исправность всех узлов, NASA может официально утвердить дату повторной полномасштабной репетиции пуска уже на следующей неделе.
Источник: iXBT
