На борту китайской орбитальной лаборатории «Тяньгун» успешно завершился уникальный биологический проект: в условиях микрогравитации из куколки развилась взрослая бабочка. Насекомое, появившееся на свет в космосе, благополучно адаптировалось к отсутствию веса и провело несколько суток в специализированном биоконтейнере.
Биологический образец был доставлен на станцию в декабре транспортным кораблем Kuaizhou 11Y8. Для развития организма использовалась автономная капсула объемом 14,2 литра с искусственно поддерживаемой температурой около 30 °C. Внутри была сформирована замкнутая экосистема с растениями и микроорганизмами, обеспечивающими необходимые условия для жизни.
После выхода из кокона бабочка демонстрировала стабильную жизнедеятельность в течение нескольких дней. Хотя ученые изначально сомневались в способности насекомых ориентироваться и перемещаться в невесомости, эксперимент полностью развеял эти опасения. Крылатая особь уверенно маневрировала в пространстве камеры и взаимодействовала с растительностью так же естественно, как в земных условиях.
«Бытовало мнение, что в микрогравитации полет насекомых невозможен, однако наши наблюдения подтвердили их феноменальную способность быстро подстраиваться под новую среду», — прокомментировал результаты Се Гэнсинь, руководитель Института космических наук и технологий Чунцинского университета и ведущий разработчик проекта.
Стоит отметить, что условия эксперимента были максимально приближены к агрессивным: в отличие от предыдущих опытов на МКС, капсула не оснащалась радиационной защитой, активной системой терморегуляции или сложным освещением. Весь процесс метаморфоза протекал в полностью автоматическом режиме без какого-либо вмешательства космонавтов.
«Трансформация организма происходила абсолютно автономно, что выгодно отличает данное исследование от зарубежных аналогов, проводившихся ранее», — подчеркнул Се Гэнсинь.
Несмотря на то, что это не первый случай появления бабочки на орбите (подобный опыт с монархами ставили на МКС в 2009 году), китайская миссия признана одной из самых технически сложных из-за жесткости условий. Это позволило ученым на практике оценить, насколько эффективно живые организмы справляются со стрессом в открытой космической среде.
Се Гэнсинь ранее уже руководил знаковым проектом по выращиванию первых растений на поверхности Луны в рамках миссии «Чанъэ-4». По мнению исследователя, такие опыты критически важны для становления космического сельского хозяйства.
В будущем наработки планируется использовать при проектировании автономных ферм на Луне и Марсе, где насекомые возьмут на себя роль естественных опылителей. «Полноценная колонизация космоса невозможна без использования местных ресурсов для производства продовольствия», — отметил ученый, добавив, что создание внеземных агрокомплексов в перспективе станет реальностью.
Источник: iXBT
