Аэрокосмическая и энергетическая компания Helion Energy сообщила о двух знаковых достижениях: их экспериментальная установка Polaris сумела разогреть плазму до колоссальных 150 миллионов градусов Цельсия, став первым в истории частным аппаратом, прошедшим испытания с использованием радиоактивного изотопа водорода — трития. Эти результаты подчеркивают стремительный прогресс стартапа в области управляемого термоядерного синтеза, который рассматривается как ключ к созданию неисчерпаемого источника чистой электроэнергии.
В основе работы устройства Polaris лежит инновационный метод магнитно-инерционного удержания с импульсной подачей мощности и конфигурацией с обращенным магнитным полем. Процесс предполагает сжатие плазмы магнитным воздействием, при котором возникающий электрический ток позволяет рекуперировать часть энергии обратно в систему. Такой подход планомерно приближает технологию к стадии коммерческой эксплуатации.
На данный момент Helion форсирует строительство своей дебютной промышленной электростанции в штате Вашингтон, ввод которой в эксплуатацию намечен на 2028 год. Руководство компании признает амбициозность этих сроков, однако подчеркивает, что непрерывный цикл испытаний прототипов позволяет последовательно совершенствовать механизмы контроля и повышать общую эффективность синтеза.
Эксперименты с тритием позволили собрать уникальный массив данных, необходимых для перехода на более эффективную топливную пару — смесь дейтерия и гелия-3, которая станет основной для коммерческих объектов. Использование этого типа топлива требует еще более экстремальных температурных режимов, но взамен обеспечивает значительно более высокую продуктивность при генерации электричества.
Представители академической среды высоко оценили успехи Helion. Профессор Райан Макбрайд из Мичиганского университета назвал достигнутые показатели «впечатляющим прорывом» и выразил уверенность в дальнейшем успешном масштабировании технологии.
Предыдущим рекордом компании была отметка в 100 миллионов градусов Цельсия. Текущий результат в 150 миллионов подтверждает уверенное движение к целевому порогу в 200 миллионов градусов, который необходим для поддержания стабильной реакции синтеза. Несмотря на то, что финальная планка еще не взята, в Helion сохраняют оптимизм относительно предстоящих серий испытаний.
В индустрии в целом наблюдается небывалый инвестиционный бум: стартапы вроде Inertia и General Fusion аккумулируют сотни миллионов долларов вложений. Появление новых конструкторских решений и глобальный запрос на декарбонизацию энергетики выступают мощными катализаторами для ускорения разработок в этой области.
По мнению генерального директора Helion Дэвида Кёртли, долгое время развитию отрасли препятствовали стагнация спроса и низкая стоимость традиционной электроэнергии. Сегодня ситуация в корне изменилась: колоссальная заинтересованность рынка и технологическая зрелость позволяют в кратчайшие сроки перейти от лабораторных исследований к созданию функционирующих термоядерных электростанций.
Источник: iXBT
