Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) форсирует подготовку к решающим испытаниям по заправке ракеты-носителя SLS. Эти тесты являются ключевым этапом подготовки миссии Artemis 2, в рамках которой запланирован первый за десятилетия пилотируемый облет Луны. Первоначально агентство рассчитывало завершить «мокрую генеральную репетицию» к началу февраля, что позволило бы осуществить запуск уже 6-го числа. Однако теперь специалисты нацелены выполнить проверку топливных систем и процедур обратного отсчета в ускоренном режиме — уже к субботе, 31 января.
Ракетный комплекс SLS (Space Launch System) вместе с кораблем Orion был транспортирован из цеха вертикальной сборки (VAB) на стартовую площадку LC-39B Космического центра Кеннеди еще 17 января. За прошедшее время инженеры завершили фиксацию мобильной пусковой платформы и осуществили интеграцию всех необходимых коммуникаций для финальной стадии испытаний.
Комплексная «мокрая репетиция» стартует примерно за двое суток до имитируемого момента зажигания. Самый ответственный этап намечен на субботу: в баки обеих ступеней ракеты начнут закачивать криогенное топливо. В общей сложности в системы SLS поступит более 2,65 миллиона литров сверххолодных компонентов, после чего стартовая масса гиганта достигнет внушительных 2 600 тонн.
Основная цель текущих мероприятий — довести хронологию предстартовых операций до отметки T-33 секунды. Именно в этот момент управление процессом переходит к бортовому компьютеру ракеты. В случае успеха операторы намерены перезапустить отсчет с десятиминутной готовности и довести его до T-30 секунд. Подобные циклы необходимы NASA для отработки алгоритмов приостановки, возобновления и сброса предстартовых процедур в нештатных ситуациях.
Безукоризненное прохождение «мокрой репетиции» откроет дорогу к запуску Artemis 2 уже 6 февраля. Тем не менее, эксперты сохраняют осторожность относительно графика. Опыт подготовки беспилотной миссии Artemis 1 показал, что технические сложности и утечки топлива могут потребовать многократного возвращения ракеты в сборочный цех для проведения ремонтных работ.
Серьезным вызовом остается и метеорологическая обстановка. На побережье Флориды прогнозируется аномальное для этого региона падение температуры ниже нулевой отметки. История космонавтики помнит трагедию шаттла Challenger в январе 1986 года, когда именно сильные заморозки привели к критическому повреждению уплотнительных колец ускорителей, ставшему причиной катастрофы.
Экспедиция Artemis 2 станет знаковым событием, ознаменовав возвращение человека к естественному спутнику Земли спустя более полувека. В состав международного экипажа вошли опытные астронавты NASA: командир Рид Уайзмен, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кук, а также представитель Канадского космического агентства Джереми Хансен. Десятидневная программа полета предусматривает выход на околоземную орбиту с последующим переходом на траекторию свободного возврата, что гарантирует безопасное приземление даже при возникновении проблем с основной двигательной установкой.
Несмотря на то, что Artemis 2 не предполагает высадки на лунную поверхность, полет может установить новый мировой рекорд по удаленности человека от Земли. Непосредственное возвращение людей на Луну запланировано в рамках следующего этапа программы — миссии Artemis 3, старт которой намечен на 2028 год.
Источник: iXBT
