Honeywell: Хроники «Великого гнома» компьютерной индустрии
Это история о том, как лидер аэрокосмической отрасли стремился к господству на рынке мейнфреймов, бросая вызов самой IBM, но потерпел крушение из-за досадного технического просчета. Сегодня мы проанализируем ключевые вехи компьютерного бизнеса корпорации Honeywell. Это вторая часть цикла статей о «семи гномах» — компаниях, которые десятилетиями пытались пошатнуть монополию «Голубого гиганта».
Оборудование Honeywell окружает нас повсюду: от систем автоматизации в торговых центрах до сложнейшей авионики в современных лайнерах. В свое время мейнфреймы компании управляли спутниками и оборонными комплексами США, а их операционная система Multics заложила фундамент для создания Unix. Совсем недавно бренд триумфально вернулся в ИТ-сферу, представив инновационный квантовый компьютер.
В эпоху расцвета больших ЭВМ рынком безраздельно правила IBM. Противостояли ей семь крупных игроков, получивших ироничное прозвище «Белоснежка и семь гномов»: Burroughs, UNIVAC, NCR, CDC, Honeywell, RCA и GE. Каждая из этих компаний предлагала уникальные архитектурные решения, вынуждая индустрию двигаться вперед семимильными шагами.
Истоки: Рождение Datamatic
Путь Honeywell в компьютерном мире начался в 1955 году через альянс с Raytheon и создание Datamatic Corporation. Цель была амбициозной — создать альтернативу решениям IBM в период, когда рынок только начинал осознавать потенциал электронных вычислений.
Datamatic 1000 (1957)
Первым детищем стал мейнфрейм Datamatic 1000. Это был исполин весом в 22,7 тонны, занимавший огромные залы. Машина использовала 48-битные слова и уникальную систему хранения на широких магнитных лентах (3 дюйма). Одна катушка вмещала невероятные для 1950-х 37 миллионов десятичных знаков, заменяя собой почти полмиллиона перфокарт.
Система базировалась на 3600 вакуумных лампах и потребляла около 150 кВт энергии. При стоимости в 2 миллиона долларов (более 21 миллиона в сегодняшнем эквиваленте) основными заказчиками выступали банки. Мейнфрейм автоматизировал депозитный учет, сверку чеков и расчеты по кредитам.
В 1960 году Honeywell выкупила долю партнера, сформировав Honeywell Information Systems (HIS). Стало очевидно: чтобы выжить, нужно не просто копировать лидера, а действовать хитрее.
Эпоха триумфа: Honeywell 200 и «Освободитель»
В 1964 году компания совершила самый дерзкий маневр в своей истории. На пике популярности мейнфрейма IBM 1401 компания Honeywell выпустила модель H200. Ключевым преимуществом стал софт под названием «Liberator».
Эта программа позволяла бесшовно переносить код с систем IBM на оборудование Honeywell за считанные часы. Это был маркетинговый и технический нокаут. H200 превосходил конкурента в скорости, объеме памяти и гибкости. Рекламная кампания обещала клиентам «свободу» от дорогой опеки IBM. Стратегия сработала: продажи исчислялись сотнями единиц, что вынудило IBM ускорить разработку легендарной System/360.
От космоса до кухни: Honeywell 316
Помимо гигантских машин, компания преуспела в сегменте мини-компьютеров. Модель H316 прославилась своей надежностью. Ее модифицированная версия использовалась в качестве бортового вычислителя в лунной программе «Аполлон», подтверждая высочайший технологический статус Honeywell.
Однако в историю H316 вошел и благодаря курьезу. В 1969 году универмаг Neiman Marcus представил «кухонный компьютер» Honeywell Kitchen Computer. Устройство весом 45 кг и ценой в 10 000 долларов предназначалось для хранения рецептов. Из-за сложности управления (двоичный код) не было продано ни одного экземпляра, но этот маркетинговый ход стал символом компьютерной эйфории 60-х.
Multics: ОС, изменившая всё
В 1970 году Honeywell поглотила компьютерное подразделение General Electric, получив доступ к проекту Multics. Это была попытка создать «компьютерную утилиту» — систему, доступную множеству пользователей одновременно, подобно электричеству в розетке.
Хотя Multics не стала коммерческим хитом, именно здесь родились концепции иерархической файловой системы и динамического связывания. Программисты, работавшие над Multics, позже создали Unix, взяв за основу идеи, реализованные в Honeywell. Таким образом, гены Honeywell живут в каждой современной системе — от Linux до iOS.
Крах из-за «закона физики»
В начале 80-х Honeywell была на пике. Новый флагман DPS-88 (Orion) стоимостью 4,5 млн долларов должен был закрепить успех. Но стремление к экономии обернулось катастрофой. Руководство решило заменить золотые проводники в микросхемах на медные.
Инженеры не учли эффект электромиграции: при высоких температурах и плотности тока электроны буквально «выбивали» атомы меди, создавая пустоты и короткие замыкания. Системы начали массово выходить из строя спустя несколько месяцев эксплуатации. Гигантские убытки и репутационный ущерб привели к тому, что в 1991 году Honeywell покинула рынок ЭВМ.
Наследие и квантовый реванш
Honeywell удалось выжить благодаря диверсификации. Сегодня компания доминирует в авионике. Вспомогательная силовая установка (APU) производства Honeywell сыграла ключевую роль в спасении пассажиров при «Чуде на Гудзоне» в 2009 году.
Но самое удивительное случилось в 2020 году. Honeywell представила квантовый компьютер на ионных ловушках, который по ряду показателей обошел системы от IBM и Google. Корпорация доказала, что уроки прошлого усвоены: теперь они строят будущее не на дешевых материалах, а на фундаментальной науке.
История Honeywell — это путь от триумфального «Освободителя» до болезненного поражения и неожиданного возрождения. В следующей статье мы разберем историю компании Control Data Corporation (CDC) и гения Сеймура Крея, создавшего первые в мире суперкомпьютеры.
